Mansión de Abbotsford
J62C+46 Abbotsford House, Melrose TD6 9BQ, Reino Unido
La residencia de Walter Scott
Abbotsford es una mansión histórica situada cerca de Melrose y Galashiels, en la región de Scottish Borders. Se alza sobre la orilla meridional del río Tweed y fue la residencia del novelista, poeta y estudioso de la historia escocesa sir Walter Scott.
Aunque su aspecto recuerda al de un castillo, Abbotsford nunca fue una fortaleza defensiva. Se trata de una casa de campo del siglo XIX diseñada deliberadamente con torres, almenas y otros elementos inspirados en la arquitectura medieval escocesa.
De Cartleyhole a Abbotsford
En 1811, Walter Scott adquirió una granja de unas 100 acres, aproximadamente 40 hectáreas, conocida oficialmente como Newarthaugh y llamada Cartleyhole o Clarty Hole por los habitantes de la zona. Scott rebautizó la propiedad como Abbotsford, nombre que hacía referencia a un antiguo vado del Tweed que, según la tradición, había sido utilizado por los monjes de la abadía de Melrose.
La propiedad apenas tenía árboles cuando fue adquirida. Scott compró progresivamente las tierras circundantes, plantó extensas zonas de bosque y transformó el paisaje agrícola en una finca pintoresca. En pocos años, la propiedad llegó a comprender aproximadamente 1.400 acres.
Construcción de la mansión
La transformación de la antigua granja se desarrolló en varias etapas. Una primera ampliación importante tuvo lugar entre 1816 y 1818. En 1822 comenzó una segunda fase mucho más ambiciosa, para la cual se demolió la antigua casa de la granja. Esta parte de la mansión, que incluía el vestíbulo, el estudio, la biblioteca y el salón, quedó terminada en 1824.
Walter Scott intervino activamente en el diseño y contó con el asesoramiento de arquitectos, artistas y artesanos. El principal arquitecto fue William Atkinson, mientras que Edward Blore contribuyó especialmente a definir los detalles de inspiración escocesa. El maestro de obras local John Smith de Darnick dirigió gran parte de la construcción.
El edificio presenta fachadas irregulares, hastiales escalonados, torres, garitas, almenas y chimeneas elevadas. Scott también incorporó elementos procedentes de edificios antiguos. Entre ellos se encuentra una puerta de la antigua prisión de Tolbooth de Edimburgo, demolida en 1817, mientras que el pórtico principal se inspiró en una entrada del palacio de Linlithgow.
El origen del estilo baronial escocés
Abbotsford está considerada uno de los primeros y más influyentes ejemplos del renacimiento de la arquitectura baronial escocesa. A diferencia de otras residencias anteriores inspiradas libremente en castillos, Scott y sus colaboradores intentaron reproducir con mayor fidelidad elementos de la arquitectura tradicional de Escocia.
La mansión ejerció una gran influencia sobre numerosas residencias construidas durante los siglos XIX y XX. Sus torres, hastiales y silueta pintoresca ayudaron a popularizar una imagen romántica de la arquitectura nacional escocesa que posteriormente se aplicaría a edificios como el castillo de Balmoral.
Las colecciones de Walter Scott
El interior de Abbotsford refleja el interés de Scott por la literatura, la historia y las antigüedades. La casa conserva su estudio, la biblioteca, la armería, el comedor y otras habitaciones relacionadas directamente con el escritor.
Scott reunió alrededor de 9.000 libros y unos 4.000 objetos, entre ellos manuscritos, muebles históricos, armas, armaduras, pinturas y piezas arqueológicas. La colección constituye uno de los conjuntos mejor conservados relacionados con la vida y el entorno intelectual de un escritor del siglo XIX.
Los jardines y el paisaje
Scott también diseñó los jardines y buena parte del paisaje que rodea la casa. Junto a la mansión creó tres espacios cerrados: el patio sur, el jardín oriental y el huerto amurallado. Estos recintos combinan plantas ornamentales, elementos arquitectónicos y fragmentos de piedra antiguos.
Las plantaciones, caminos y jardines formaban parte de un proyecto destinado a convertir el antiguo terreno agrícola en un paisaje romántico. El conjunto de Abbotsford está incluido en el Inventario de Jardines y Paisajes Diseñados de Escocia y se considera uno de los paisajes históricos más importantes del país.
La crisis financiera de Walter Scott
En 1825 y 1826, la quiebra de varias empresas editoriales y de impresión con las que Scott estaba relacionado le dejó una deuda considerable. Sin embargo, Abbotsford no fue simplemente confiscada ni Scott dejó de residir en ella. El escritor decidió dedicar los ingresos obtenidos con sus nuevas obras al pago de sus acreedores.
Scott continuó trabajando intensamente durante sus últimos años, a pesar del deterioro de su salud. Murió en Abbotsford el 21 de septiembre de 1832. La casa comenzó a recibir visitantes en 1833 y pronto se convirtió en un importante lugar de peregrinación literaria.
Los descendientes de Walter Scott
Walter Scott tuvo cuatro hijos: Sophia, Walter, Anne y Charles. La propiedad pasó inicialmente a su hijo mayor, Walter, que murió sin descendencia en 1847. Abbotsford quedó entonces vinculada a la familia de Sophia Scott y de su esposo, el escritor y editor John Gibson Lockhart, yerno y biógrafo de sir Walter Scott.
Durante la década de 1850, Charlotte, nieta del escritor, y su esposo James Hope-Scott ampliaron la mansión. Encargaron una nueva ala familiar y una capilla católica, construidas principalmente bajo la dirección del arquitecto William Burn y del maestro de obras John Smith de Darnick.
La propiedad permaneció en manos de los descendientes de Scott, principalmente a través de la línea femenina, hasta el siglo XXI. Dame Jean Maxwell-Scott fue la última descendiente del escritor que residió en Abbotsford y murió en 2004. En 2007, la casa pasó a ser administrada por el Abbotsford Trust.
Abbotsford en la actualidad
Abbotsford está protegido como edificio catalogado de categoría A. La casa, sus colecciones y sus jardines fueron objeto de un importante proyecto de restauración y volvieron a abrir plenamente al público en 2013.
Actualmente pueden visitarse las habitaciones históricas, los jardines, el centro de visitantes y parte de la finca. Como los horarios de la casa varían según la época del año, es aconsejable consultar la información oficial sobre horarios y entradas antes de realizar la visita.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Abbotsford, edificio LB15104
Historic Environment Scotland: paisaje histórico de Abbotsford, GDL00001
Abbotsford Trust: historia de la mansión
Abbotsford Trust: historia y arquitectura de la casa
Abbotsford Trust: los hijos de Walter Scott
Abbotsford Trust: Charlotte y James Hope-Scott
Abbotsford Trust: conservación y administración actual
Abbotsford Trust: información para visitantes
Abbotsford House en Wikipedia en español
Fuente inicial: es.wikipedia.org
Imagen destacada: es.wikipedia.org