Castillo de Aberdour
Aberdour, Burntisland KY3 0SL, Reino Unido
Uno de los castillos de piedra más antiguos de Escocia
El castillo de Aberdour se encuentra junto al arroyo Dour, cerca de su desembocadura en el fiordo de Forth, en la localidad de Aberdour, Fife. Su nombre puede interpretarse aproximadamente como «desembocadura del Dour».
El conjunto conserva una extraordinaria sucesión de edificios construidos y reformados entre los siglos XII y XVII. Su núcleo es una torre o casa señorial de piedra de la segunda mitad del siglo XII, considerada uno de los ejemplos mejor conservados y más comprensibles de arquitectura civil normanda en Escocia. Por ello, Aberdour suele citarse entre los castillos de piedra más antiguos que permanecen en pie en el país.
Los primeros señores de Aberdour
La baronía de Aberdour dejó de pertenecer a la Corona escocesa y pasó a manos de William de Mortimer entre la década de 1150 y la de 1160. Tradicionalmente se le atribuye la construcción de la primera torre, aunque no existen pruebas concluyentes y el edificio podría corresponder a otro propietario del siglo XII.
William de Mortimer aparece documentado hacia 1180 debido a una disputa con los canónigos agustinos de la abadía de Inchcolm por el control de la cercana iglesia de San Fillan. La relación entre el castillo, la iglesia y la abadía constituye uno de los elementos más destacados de la historia medieval de Aberdour.
Durante las décadas siguientes, la baronía pasó por diferentes manos. En la década de 1180 pertenecía a Robert de Londres, hijo ilegítimo del rey Guillermo I de Escocia, y desde la década de 1230 estuvo vinculada a la familia Siward.
Los Randolph y la familia Douglas
En 1325, el rey Roberto I de Escocia concedió Aberdour a su sobrino y destacado comandante militar Thomas Randolph, primer conde de Moray. En 1342, John Randolph, tercer conde de Moray, transfirió la propiedad a William Douglas de Liddesdale.
William Douglas concedió la baronía en 1351 a su sobrino James Douglas, futuro señor de Dalkeith y antepasado de los condes de Morton, aunque conservó el uso del castillo hasta su muerte en 1353. Desde entonces, Aberdour permaneció estrechamente vinculado a la familia Douglas.
De torre medieval a residencia renacentista
La primera construcción del siglo XII tenía probablemente dos plantas, con almacenes en la inferior y un salón principal en la superior. Durante los siglos XIV y XV fue reorganizada, reforzada con bóvedas y ampliada verticalmente hasta adoptar las características de una casa torre escocesa.
En los siglos XV y XVI se añadió un bloque central con cocinas, almacenes y nuevas dependencias residenciales. Algunas de estas habitaciones presentan una distribución inspirada en la arquitectura francesa y se encuentran entre los primeros ejemplos británicos del uso de pasillos para comunicar estancias privadas.
El regente Morton
Durante el siglo XVI, Aberdour estuvo asociado a James Douglas, cuarto conde de Morton. Participó en las conspiraciones que condujeron al asesinato de David Rizzio, secretario de María I de Escocia, en 1566, y tuvo que refugiarse temporalmente en Inglaterra.
Después de regresar a Escocia se convirtió en una de las principales figuras políticas del reino. En 1567 acogió en Aberdour una reunión relacionada con la deposición de María Estuardo y posteriormente ejerció como regente durante la minoría de edad de Jacobo VI. También impulsó importantes transformaciones arquitectónicas y probablemente ordenó construir los jardines escalonados situados al sur del castillo. Fue depuesto y ejecutado por traición en 1581.
El ala oriental y los jardines
Durante la década de 1630, William Douglas, conde de Morton, añadió la elegante ala oriental. Esta parte del edificio incluía una extensa galería destinada a recepciones, reuniones, banquetes y paseos interiores. Bajo la galería se instalaron unas caballerizas, una ubicación poco habitual dentro de una zona representativa de una residencia aristocrática.
William Douglas vendió el palacio familiar de Dalkeith en 1642 para financiar su apoyo al rey Carlos I. Como consecuencia, Aberdour se convirtió en su residencia principal.
El castillo estaba rodeado por jardines cuidadosamente diseñados. Las terrazas meridionales probablemente datan del siglo XVI, mientras que el jardín amurallado fue creado en el XVII. El conjunto también conserva un palomar de planta circular, construido a finales del siglo XVI, y un huerto cuyos primeros árboles frutales están documentados en 1690.
El incendio de 1710
Durante la noche del 3 al 4 de septiembre de 1710 se produjo un grave incendio mientras un grupo de oficiales militares se alojaba en el castillo para participar en operaciones contra la actividad jacobita. Al parecer, el fuego comenzó después de que los sirvientes alimentaran excesivamente una chimenea.
Las llamas destruyeron las habitaciones de representación del bloque central, pero no arrasaron todo el conjunto. La torre medieval y el ala oriental pudieron permanecer habitables, y los condes de Morton continuaron utilizando esta última durante la década de 1720.
Abandono y usos posteriores
La familia adquirió la vecina Cuttlehill House, posteriormente denominada Aberdour House, y se trasladó allí durante la década de 1730. Algunas dependencias del antiguo castillo continuaron alquilándose como residencia hasta finales del siglo XVIII. La galería y otros espacios fueron utilizados posteriormente como cuartel de caballería, escuela, logia masónica y vivienda.
La torre medieval había perdido su cubierta a comienzos del siglo XIX. Parte de su estructura se desplomó en 1844 y una nueva sección de la fachada meridional cayó en 1919. Este último derrumbe impulsó las negociaciones para garantizar su conservación.
Conservación y visita
El castillo de Aberdour pasó al cuidado del Estado en 1939. Desde entonces se han consolidado sus ruinas y se han investigado y restaurado parcialmente sus jardines escalonados. Actualmente está gestionado por Historic Environment Scotland y puede visitarse. Debido a que los horarios y las condiciones de acceso pueden variar, conviene consultar la información oficial antes de desplazarse.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland – Aberdour Castle: Statement of Significance, actualización de 2025
Historic Environment Scotland – Historia del castillo de Aberdour
Historic Environment Scotland – Información para visitantes
Historic Environment Scotland – Registro del monumento SM90002
Historic Environment Scotland – Jardines y paisaje histórico GDL00003
Historic Environment Scotland – Aberdour Castle y el conde de Morton
Universidad de St Andrews – Iglesia medieval de Aberdour
Fuente inicial: www.castlesfortsbattles.co.uk
Imagen destacada: www.pinterest.at