Mota de Abington
Lanarkshire Sur, Reino Unido
Una fortificación medieval junto al río Clyde
La mota de Abington, conocida también como Nether Abington Motte, se encuentra en la orilla occidental del río Clyde, aproximadamente 1,6 kilómetros al norte de la localidad de Abington, en South Lanarkshire. Sus movimientos de tierra constituyen uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de fortificación medieval en la región.
No se conserva ningún edificio de piedra. El conjunto estaba formado por una mota castral y un recinto o patio fortificado, sobre los que probablemente se levantaban una torre, una empalizada y otras construcciones de madera.
La mota y el recinto fortificado
La mota ocupa el extremo sudoriental del conjunto. Su cima, de aproximadamente 21 metros de longitud por 12 de anchura, habría sostenido la torre principal. Se eleva alrededor de dos metros sobre el terreno del recinto, aunque en su vertiente meridional alcanza una altura próxima a los 5,5 metros debido al desnivel natural.
El recinto fortificado, de planta aproximadamente semicircular o en forma de herradura, mide unos 65 metros de norte a sur y 60 metros de este a oeste. Se alza alrededor de nueve metros sobre el río. El Clyde protegía su flanco oriental, mientras que una vaguada natural reforzaba el lado meridional. En los sectores restantes se construyeron un terraplén y un foso exterior, hoy parcialmente colmatado. La entrada original pudo encontrarse en el extremo suroccidental.
Un origen probablemente situado en el siglo XII
Los inventarios arqueológicos clasifican Abington como una fortificación del siglo XII. Su construcción pudo formar parte del proceso de reorganización territorial desarrollado durante el reinado de David I de Escocia, cuando familias de origen normando y flamenco recibieron tierras y levantaron castillos de tierra y madera. Sin embargo, no se conserva ningún documento que identifique al constructor de Abington ni que permita precisar su fecha de fundación.
Una de las teorías propone que pudo ser el primer castillo del señorío de Crawfordjohn. Esta propiedad estaba en manos de John, hijastro de Baldwin de Biggar, al menos desde mediados del siglo XII. No obstante, ninguna fuente medieval conocida relaciona directamente a John, Baldwin o su familia con los movimientos de tierra que se conservan en Abington.
Una posición estratégica
La fortificación ocupaba una posición elevada sobre el valle superior del Clyde, cerca de una antigua calzada romana que continuó utilizándose como vía de comunicación durante la Edad Media. Su emplazamiento permitía vigilar el paso por el valle, el río y una de las rutas terrestres que comunicaban el sur con el centro de Escocia, aunque se desconoce la función concreta que desempeñó el castillo.
Excavaciones e hipótesis sobre su destrucción
Durante una excavación realizada en el siglo XIX, el anticuario George Vere Irving encontró una capa de carbón mezclada con restos animales bajo la parte superior de la mota. Estos materiales indican que se produjeron actividades o incendios en el lugar, pero no han proporcionado una datación segura.
Irving interpretó el hallazgo como los restos de una posible pira funeraria anterior al castillo y sugirió que la mota podía haberse levantado sobre un túmulo más antiguo. Esta explicación no ha sido confirmada por investigaciones arqueológicas modernas.
También se ha propuesto que el castillo pudo continuar utilizándose, o ser destruido, durante las guerras de independencia de Escocia. El descubrimiento de monedas de Eduardo I y Eduardo II en los alrededores demuestra actividad en la comarca durante aquel periodo, pero no permite relacionar directamente el yacimiento con esos acontecimientos. Se desconocen tanto la fecha como las circunstancias de su abandono.
El monumento a Matthew McKendrick
En la cima de la mota se levanta actualmente un pequeño monumento de piedra dedicado a Matthew McKendrick, quien fue jefe de correos de Abington y un conocido aficionado local a la pesca. McKendrick vivió entre 1848 y 1926, por lo que este monumento es una incorporación contemporánea y no formaba parte del castillo medieval.
Conservación y acceso
La mota y su recinto fueron declarados monumento protegido en 1967. El yacimiento se encuentra en un terreno utilizado para el pastoreo y no funciona como una atracción turística gestionada. Puede verse desde las inmediaciones del área de servicio situada junto a la salida 13 de la autopista M74. Cualquier aproximación debe realizarse respetando el Código Escocés de Acceso al Medio Natural, la señalización existente y la presencia de ganado.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland – Abington, motte & bailey 1600m N of
Trove/Canmore – Nether Abington
Biggar Archaeology Group – Six Castles and a Bastle
Institute of Historical Research – Building Castle Stories
Stravaiging around Scotland – Abington Motte
Clydesdale’s Heritage – Motte and Bailey Castle, Abington
The Castle Guide – Abington Motte
Geograph – Monument to Matthew McKendrick
Castles, Forts and Battles – Nether Abington Castle
Fuente inicial: www.castlesfortsbattles.co.uk
Imagen destacada: www.castlesfortsbattles.co.uk