Castillo de Achallader (Caisteal Achaladair)
Reino Unido
El castillo de Achallader es una casa torre del siglo XVI, actualmente en ruinas, situada bajo la sombra del Beinn Achaladair, cerca del Loch Tulla, en Escocia. Su nombre proviene del gaélico y significa "campo de agua dura".
Originalmente, el castillo se elevaba hasta tres pisos de altura y estaba bien defendido mediante troneras. Hoy solo quedan dos muros, uno de ellos con restos de almenas, que ofrecen resguardo a las edificaciones agrícolas de Achallader Farm.
La construcción de la torre fue obra de Angus Macinleister, el primer jefe del clan Fletcher.
Orígenes y alianzas de clan
Un antiguo proverbio escocés afirma que “Fletcher fue el primero en hacer humo y hervir agua en Glen Orchy”. Este pequeño clan, cuyos orígenes se remontan al tercer hijo del rey Kenneth MacAlpin, se estableció primero en Drimfearn, en Glen Aray, y después en Glen Orchy. Como su nombre indica, complementaban la agricultura con la fabricación de flechas usando madera de abedul local.
Enfrentados frecuentemente con los MacIains de Glencoe, los Fletcher firmaron un pacto de Manrent con los Stewart de Appin, comprometiéndose ambas partes a defenderse mutuamente.
Conflictos, traición y conquista
En 1222, pese a que los Fletcher habitaban Glen Orchy, el rey Alejandro II entregó esas tierras a los MacGregor como recompensa por su apoyo en la conquista de Argyll.
Posteriormente, en 1359, al extinguirse la línea de jefes MacGregor con el nacimiento de una hija, Mariota, esta se casó con John, hijo de Sir Colin Campbell de Lochawe, y la corona otorgó la propiedad del valle a la pareja mediante una Carta Real.
Las relaciones entre MacGregors y Fletchers fueron estrechas, hasta el punto de que un miembro del clan Fletcher salvó la vida de Rob Roy. A pesar de la expulsión de los MacGregors de Glen Orchy en 1432, los Fletchers fueron autorizados a permanecer.
En 1497, los Fletchers se unieron a los MacLaren y los Stewart de Appin en una feroz batalla contra los MacDonald. Durante el combate en Achallader, murieron Donald MacDonald de Keppoch y Dugald Stewart de Appin. En agradecimiento, los Stewart firmaron un pacto de amistad con los Fletchers, sellado con un juramento sobre una daga.
El ascenso de los Campbell
En 1587, Sir Duncan Campbell de Glen Orchy, conocido como el Laird Negro, se hizo con el castillo y sus tierras mediante traición al jefe de los Macinleister. Nombrado por el rey para mantener la paz en Argyll y Perthshire, Sir Duncan prefería provocar conflictos y apropiarse de tierras, contando con tropas indisciplinadas a su servicio.
Tras una falsa muestra de amistad, tramó una estrategia para incriminar al jefe de los Fletcher: fingió una disputa en la que el jefe mató a uno de sus hombres. Aconsejado por el propio Campbell, Fletcher huyó, cediendo sus tierras con la promesa de recuperarlas más tarde, promesa que nunca se cumplió. No obstante, los Fletcher pudieron seguir residiendo en Achallader como arrendatarios.
Guerras y decadencia
En 1600, Campbell añadió una torre al castillo. En 1603, los MacGregor incendiaron la fortaleza, y lo repitieron en 1646. Aunque fue reconstruida, nunca recuperó su antigua gloria.
En 1683, una comisión encabezada por Sir William Drummond de Cromlix se alojó en el castillo, recibiendo entre otros a McIain de Glencoe, quien años más tarde sería víctima de la Matanza de Glencoe.
En 1689, tras la victoria jacobita en Killiecrankie y su posterior derrota en Dunkeld, los McIain destruyeron parcialmente el castillo, que ya no sería restaurado.
El Tratado de Achallader y el legado final
En 1691, varios líderes jacobitas, entre ellos Alasdair MacIain, fueron convocados por John Campbell, conde de Breadalbane, para firmar el Tratado de Achallader, mediante el cual aceptaban compensaciones económicas a cambio de renunciar a la causa de Jacobo VII. La condición era jurar lealtad al rey Guillermo III antes del 1 de enero de 1692. MacIain partió tarde desde Glencoe, lo que desencadenó retrasos fatales usados por el gobierno como pretexto para ejecutar la infame masacre.
El 13 de febrero de 1692 tuvo lugar la Matanza de Glencoe. MacIain fue asesinado, aunque su esposa e hijos lograron escapar.
En 1745, Archibald Fletcher de Crannach, ya septuagenario y contrario a los Hannover en política y religión, debía aportar un hombre a la milicia contra los jacobitas. Fue sustituido por el joven poeta Donnchaidh Bàn, entusiasta defensor del rey Jorge. Archibald le entregó un kilt y una espada familiar, pero el joven desertó tras el primer combate, regresando sin la espada. Se dice que Archibald montó en cólera como “un tejón en su guarida”.
En 1746, los Fletcher comenzaron a adquirir tierras en Perthshire y Argyll. El jefe del clan se trasladó a Dunans, en Glendaruel, llevándose consigo la puerta del castillo de Achallader.