Castillos de Escocia

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Castillo de Ardvreck

Lairg IV27 4HL, Reino Unido

El castillo de Ardvreck fue construido por el clan Macleod en el siglo XV, en un promontorio de tierra que se adentra en Loch Assynt. Fue testigo de guerras frecuentes entre clanes locales a lo largo de su historia, pero se hizo especialmente conocido por su papel en los eventos nacionales en 1650, cuando James Graham, Marqués de Montrose, fue traicionado allí y entregado a sus enemigos Covenanter.

Historia

Assynt fue otorgado a Siol Torquil en 1343 por David II, con la condición del servicio feudal de una galera, un requisito que ayudó a garantizar que el rey pudiera reunir una fuerza marítima suficientemente grande para mantener el control real sobre las islas en la costa oeste de Escocia. Pasó de Siol a su hijo, Tormod, y luego a través de sus descendientes, que se convirtieron en los Macleods de Assynt.

Fue un miembro de este clan, Angus Mor III, quien construyó el castillo de Ardvreck alrededor de 1490. Levantado en un promontorio de tierra que se adentra en el lago Assynt, habría estado aislado del continente cuando el nivel del agua en el lago estaba en su punto máximo. El castillo en sí tomó la forma de un simple bloque rectangular, posiblemente de tres o cuatro pisos de altura, y estaba cerca de una muralla que atravesaba el delgado cuello de la península. El interior del promontorio habría estado ocupado por todas las instalaciones de apoyo asociadas con dicho asentamiento, incluyendo una sala de cocción, una panadería y establos, además de instalaciones de atraque para los barcos que se habrían utilizado para viajar y explotar los ricos recursos naturales del lago.

Donald Ban IX realizó importantes mejoras en el castillo en el siglo XVI (hubo un grabado, ahora perdido, que registraba una fecha de 1571 o 1579), actualizando el bloque rectangular existente en una casa-torre, la forma de residencia de moda para los terratenientes escoceses de la época. Adoptó la forma tradicional con almacenamiento (en este caso, bodegas abovedadas) en la planta baja, un Gran Salón en el primer piso y alojamiento en los pisos superiores. Una torre semicircular, que se transformó en una caphouse cuadrada para el segundo y tercer piso, proporcionó alojamiento adicional. En algún momento del uso del castillo, también se añadió un jardín vallado en el promontorio.

El castillo adquirió su lugar en la historia en 1650, cuando James Graham, marqués de Montrose, estuvo brevemente encarcelado allí. Había sido un comandante leal a la corona clave, sobre todo con su exitosa campaña de 1644/5, en la que había movilizado eficazmente a las fuerzas de las Highlands y obtenido una serie de impresionantes victorias. Comenzando con pocos suministros, logró una victoria significativa en la batalla de Tippermuir (1 de septiembre de 1644) y pasó al asalto de Aberdeen ese mismo mes. En febrero de 1645, humilló a Archibald Campbell, marqués de Argyll, en la Segunda Batalla de Inverlochy con un avance impresionante sobre las estribaciones de Ben Nevis. Derrotó a otras fuerzas del Covenanter en las batallas de Auldearn (mayo de 1645) y Alford (julio de 1645), pero su mayor logro fue la Batalla de Kilsyth, que luchó el 15 de agosto de 1645, donde se convirtió brevemente en el señor de Escocia y convocó un Parlamento en Glasgow.

Sus victorias llegaron a su fin el 13 de septiembre de 1645 cuando fue derrotado en Philiphaugh. Huyó al exilio en Noruega, pero tras la ejecución de Carlos I, fue persuadido de regresar en junio de 1649 en apoyo de Carlos II. Sin embargo, esta vez no tuvo éxito y fue derrotado en la batalla de Carbisdale el 25 de abril de 1650. Huyó del campo y buscó refugio en el castillo de Ardvreck. El entonces propietario, Neil Macleod, estaba ausente, pero su esposa le dio la bienvenida al comandante en la fortificación, lo engañó para que ingresara a una mazmorra y lo entregó a las fuerzas del Covenanter. Aunque muy respetado, fue llevado a Edimburgo, donde, el 21 de mayo de 1650, fue colgado y descuartizado para deleite de su rival Archibald Campbell. Sus restos se exhibieron públicamente hasta la Reforma, cuando Carlos II hizo enterrar su cuerpo mutilado en la Catedral de St Giles, mientras Campbell fue ejecutado.

Después de la Restauración, los Macleods fueron políticamente aislados, particularmente por Carlos II, quien los responsabilizó por el destino de Graham. Esto fue aprovechado por los enemigos de los Macleods, en particular los MacKenzies de Wester Ross. Al comprar varias deudas de Macleod, reclamaron la propiedad del castillo de Ardvreck y en junio de 1672 sitiaron la propiedad. El castillo estaba en manos de John Macleod, quien desafió a los atacantes durante 14 días, pero se vio obligado a rendirse cuando se adelantó el aparato de asedio. El castillo de Ardvreck, junto con los territorios de Assynt, pasó a manos de los MacKenzies.

Los nuevos propietarios consideraron los austeros arreglos residenciales en el castillo de Ardvreck como totalmente inadecuados y lo abandonaron pocas décadas después de arrebatárselo a los Macleods. En su lugar, Kenneth MacKenzie encargó construir la Mansión de Calda en 1726, conocida localmente como la Casa Blanca por sus paredes encaladas. La piedra fue robada del antiguo castillo y la casa terminada era una lujosa residencia que tenía 14 dormitorios.

La nueva casa estaba magníficamente situada para ver las ruinas del antiguo castillo y alimentar la leyenda de la caída de los Macleods. Sin embargo, en unos pocos años, los MacKenzies tenían dificultades para financiar una residencia tan lujosa, ya que estaban sufriendo problemas financieros infligidos por el gobierno debido a sus simpatías jacobitas. La Mansión de Calda se puso a la venta y dos potenciales compradores compitieron para adquirir el sitio: William MacKenzie, conde de Seaforth, y William Sutherland, conde de Sutherland. Este último ganó, pero este hecho enfureció a los MacKenzie y el 12 de mayo de 1737, algunos de sus partidarios saquearon e incendiaron la casa. El lugar nunca se recuperó por completo y, cincuenta años después, fue parcialmente demolido para proporcionar piedra para una escuela en Kirkton.