Castillos de Escocia

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Castillo de Ascog (Asgog)

Tighnabruaich, Reino Unido

El castillo de Ascog, también conocido como castillo de Asgog, es una casa torre en ruinas situada en la orilla noroccidental de Loch Asgog, en la península de Cowal, dentro de Argyll y Bute. Se encuentra aproximadamente 3 kilómetros al suroeste de Tighnabruaich, cerca de un camino que parte de la carretera B8000.

La fortificación perteneció a una rama menor del clan Lamont. Aunque tradicionalmente se ha fechado a comienzos o mediados del siglo XV, la cronología exacta no es segura. La primera referencia documental conocida a un castillo en Ascog data de 1581.

Arquitectura

El edificio principal era una torre de planta aproximadamente rectangular, construida con mampostería irregular. La planta baja estaba cubierta por una bóveda y contaba con ventanas estrechas abocinadas hacia el interior. Dentro del grosor de los muros había pequeñas cámaras y escaleras que comunicaban con los dos pisos superiores. En el ángulo noroeste se encontraba una letrina.

Actualmente el castillo carece de cubierta y solo permanecen en pie tres de los muros de la torre. La pared orientada hacia el lago ha desaparecido casi por completo. Algunas descripciones antiguas mencionan un patio amurallado y una torre circular, pero hoy no se conservan restos claramente identificables de estas estructuras.

Asedio y destrucción

Durante las guerras de los Tres Reinos, los Lamont apoyaron la causa realista, mientras que los Campbell se alinearon principalmente con los covenanters. Después de la victoria realista de Inverlochy en 1645, fuerzas de los Lamont atacaron propiedades de los Campbell y causaron numerosas muertes y daños materiales.

En 1646, las fuerzas de los Campbell respondieron invadiendo los territorios de los Lamont y sitiando sus fortalezas de Toward y Ascog. A comienzos de junio llevaron artillería hasta las posiciones sitiadas. Sir James Lamont aceptó capitular después de recibir garantías por escrito para él y sus seguidores, y convenció a la guarnición de Ascog para que también se rindiese.

Las condiciones acordadas no fueron respetadas. Los castillos de Toward y Ascog fueron saqueados e incendiados, mientras que los prisioneros fueron trasladados por barco hasta Dunoon. Allí se ejecutó a numerosos miembros del clan Lamont, incluidos hombres, mujeres y niños, en el episodio posteriormente conocido como la masacre de Dunoon. Las cifras varían según las fuentes, aunque está documentado que treinta y seis miembros destacados del clan fueron ahorcados y que murieron muchas más personas.

Después de la Restauración

Tras la Restauración de Carlos II en 1660, la propiedad de Ascog regresó a los Lamont. Sin embargo, el castillo había quedado demasiado deteriorado y nunca fue reconstruido ni volvió a utilizarse como residencia.

Archibald Campbell, primer marqués de Argyll, fue arrestado después de la Restauración, juzgado por alta traición y decapitado en Edimburgo el 27 de mayo de 1661. Su ejecución estuvo relacionada principalmente con su colaboración con el régimen de Oliver Cromwell, no con la destrucción del castillo ni con la masacre de los Lamont. Su cabeza fue expuesta en el antiguo Tolbooth de Edimburgo, en el mismo lugar donde anteriormente se había mostrado la del marqués de Montrose.

Estado actual y acceso

Las ruinas se encuentran junto a propiedades privadas y alojamientos turísticos próximos al lago. Un sendero permite aproximarse evitando los jardines, pero el edificio se encuentra en un estado muy deteriorado. La existencia de una planta baja abovedada no debe interpretarse como una garantía de que sea seguro entrar: conviene respetar la propiedad privada y no acceder al interior sin permiso ni garantías de seguridad.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Castle Ascog, LB12082

Castle Studies Trust: contexto histórico del clan Lamont y la masacre de Dunoon

Oxford Dictionary of National Biography: Archibald Campbell, marqués de Argyll

The Castle Guide: Ascog Castle, Cowal