Castillos de Escocia

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Castillo de Balgonie

Markinch, Glenrothes KY7 6HQ, Reino Unido

El castillo de Balgonie es una edificación situada en la orilla sur del río Leven, a 4 kilómetros (2.2 millas) al este de Glenrothes, en el concejo de Fife en Escocia. El castillo pudo ser construido en el siglo XIV, conteniendo estructuras añadidas hasta el siglo XVIII.

Historia

Las tierras donde se erige el castillo eran posesión del clan Sibbald desde al menos el año 1246. Probablemente en la década de 1360, los Sibbald construyeron un patio fortificado con una casa torre. Las tierras y el castillo fueron heredados por una hija, quien se casó con Sir Robert Lundie. Este extendió el castillo en 1496, después de ser nombrado Lord Alto Tesorero de Escocia. Construyó además una serie de edificios de dos pisos al este de la torre principal, ampliando las instalaciones con una sala larga y un solar. El castillo recibió la visita de Jacobo IV de Escocia el 20 de agosto de 1496.

En 1635, el castillo fue adquirido por Alexander Leslie, un militar escocés que había luchado en el ejército sueco durante la Guerra de los Treinta Años. Leslie realizó algunas reparaciones y adiciones al castillo, incluyendo un edificio de dos pisos en la esquina sureste del patio.

Las siguientes modificaciones fueron llevadas a cabo por John Leslie, séptimo conde de Rothes. Junto con John Mylne Jr., el maestro albañil del rey, construyó una gran escalera que conectaba la torre principal y el ala norte. A su muerte en 1681, David Melville heredó el castillo, junto con el condado de Leven. Melville agregó una sección de tres pisos que unía el ala norte con el bloque sureste en 1706.

En 1716, Rob Roy MacGregor capturó el castillo de Balgonie durante una redada, aunque fue devuelto a los Melville poco después. David Melville, sexto conde de Leven, realizó mejoras menores en la década de 1720, incluyendo la inserción de ventanas de guillotina.

En 1824, el castillo fue vendido a James Balfour de Whittingehame. No pudo detener la descomposición progresiva, y a mediados del siglo XIX se retiraron los techos para evitar impuestos sobre la propiedad. En 1971, se inició la restauración del castillo, propiedad de David Maxwell en ese momento. El trabajo continuó en las décadas de 1970 y 1980, con fondos europeos como parte del Año Europeo del Patrimonio Arquitectónico en 1975. La torre principal y la capilla fueron completamente restauradas y el castillo es habitable, siendo de uso privado, aunque mantiene áreas abiertas al público.

Arquitectura

En la actualidad, la entrada original construida en el siglo XV sigue siendo la puerta de ingreso al castillo. Entre los restos semirruinosos se pueden apreciar una sala de guardia y un pequeño calabozo. La planta baja y los primeros pisos de la fortaleza están abovedados. El primer piso contiene el pasillo, que inusualmente no tenía una gran chimenea. Originalmente, se accedía mediante una escalera de madera móvil, antes de la construcción de la actual escalera de piedra. Sobre el pasillo hay dos pisos más, cada uno con chimenea y conectados por una escalera de mano. La fortaleza está coronada por un techo inclinado con aguilones escalonados. En el exterior, el paseo del parapeto y los caños de los cañones datan del siglo XVII y son contemporáneos con las ventanas ampliadas.

Leyendas

El castillo también ha sido escenario de apariciones fantasmales. Se dice que un espectro, apodado Green Jeanie, es el fantasma de uno de los ocupantes de Lundie. También se ha afirmado que se ve a un soldado del siglo XVII, un perro y un hombre encapuchado. Se encontró un esqueleto en el piso del gran salón durante las reformas de 1912.