Castillo de Barcaldine
Benderloch, Oban PA37 1SA, Reino Unido
El Castillo Negro de Barcaldine
El castillo de Barcaldine, conocido también como el Castillo Negro de Barcaldine, es una casa torre situada cerca de Oban, en el concejo de Argyll y Bute. Se levanta cerca de la orilla meridional del lago Creran, aproximadamente 14,5 kilómetros al norte de Oban y a poca distancia de la localidad de Benderloch.
La fortaleza fue construida para sir Duncan Campbell, séptimo señor de Glenorchy y miembro del clan Campbell. Conocido como Black Duncan o Duncan el Negro, fue un destacado terrateniente responsable de la construcción o ampliación de varias fortalezas pertenecientes a los Campbell de Glenorchy.
Historic Environment Scotland sitúa las obras entre 1595 y 1610, mientras que el National Record of the Historic Environment y la historia oficial del castillo ofrecen una cronología más precisa, entre 1601 y 1609. Sobre la entrada permanece una placa de esquisto con las iniciales de sir Duncan Campbell, las armas de los Campbell de Glenorchy y la fecha de 1609.
El castillo pasó posteriormente a Patrick Campbell, hijo de sir Duncan y antepasado de los Campbell de Barcaldine. Aunque fue concebido como residencia fortificada y puesto militar, sus características interiores también reflejaban la posición social y económica de sus propietarios.
Arquitectura
Barcaldine es una casa torre de planta en L formada por un bloque principal orientado de este a oeste y un ala situada en el extremo suroccidental. El bloque principal mide aproximadamente 14,5 por 8,9 metros, mientras que el ala alcanza unos 7,5 por 7,3 metros. El edificio tiene una planta baja abovedada, dos pisos superiores y un ático reconstruido.
En el ángulo interior de la L se levanta una torre semicircular que contiene la escalera principal de caracol y la única entrada histórica al edificio. Tres torres angulares sobresalen de las esquinas noroeste, suroeste y sureste. Sus características cubiertas cónicas fueron incorporadas durante la restauración de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Las fachadas están construidas con piedra local, posteriormente revestida y encalada. Conservan hastiales escalonados, rejas en algunas ventanas y diferentes aberturas defensivas destinadas a armas cortas y armas de fuego, aunque varias fueron cerradas durante reformas posteriores. Según las mediciones recogidas por el antiguo RCAHMS, los muros de la planta baja tienen entre 1,4 y 1,9 metros de grosor.
La entrada conserva un yett o reja defensiva de hierro original, situada detrás de una puerta de roble colocada durante la restauración. Desde allí, la escalera de caracol comunica las diferentes plantas del castillo.
El interior del castillo
La planta baja, cubierta con bóvedas de piedra, contenía la cocina, las bodegas, almacenes y una mazmorra de tipo pozo o botella. También conserva dos pequeñas escaleras interiores, una de las cuales comunicaba discretamente la bodega con el gran salón.
El gran salón ocupa aproximadamente dos tercios de la primera planta y constituye la estancia principal del castillo. Sin embargo, su revestimiento de madera, el techo y las chimeneas actuales pertenecen principalmente a la restauración iniciada en 1897. Los pisos superiores y el ático también fueron ampliamente reconstruidos en esa época.
Se conserva además un inventario elaborado en enero de 1621 que describe las habitaciones, el mobiliario y numerosos objetos de la vivienda. Este documento proporciona una fuente excepcional para conocer el funcionamiento cotidiano de una residencia señorial escocesa de comienzos del siglo XVII.
Abandono y restauración
La familia abandonó el castillo como residencia principal durante la primera mitad del siglo XVIII y se trasladó a Barcaldine House, una mansión situada varios kilómetros hacia el este. Barcaldine Castle fue deteriorándose progresivamente hasta quedar sin cubierta y parcialmente arruinado durante el siglo XIX.
La baronetía de Barcaldine y Glenure fue creada en 1831 para sir Duncan Campbell. Tras su muerte en 1842, la propiedad salió de la familia. En 1896, sir Duncan Campbell, tercer baronet, y su hermano Eric recuperaron el castillo junto con una parte de sus antiguas tierras.
La restauración comenzó en 1897 y se prolongó durante los primeros años del siglo XX. Se conservaron buena parte de los muros exteriores, pero se reconstruyeron el ático y las plantas superiores, se añadieron las cubiertas de las torres angulares y se renovaron extensamente los interiores. El National Record of the Historic Environment sitúa el conjunto de las obras entre 1897 y 1911, mientras que la historia familiar considera que quedaron completamente terminadas en 1912.
El asesinato de Appin
La familia Campbell de Barcaldine estuvo vinculada al célebre asesinato de Appin de 1752. La víctima, Colin Roy Campbell de Glenure, conocido como el Zorro Rojo, pertenecía a esta rama familiar y trabajaba como administrador de las propiedades jacobitas confiscadas después del levantamiento de 1745.
Tras el asesinato, su medio hermano John Campbell de Barcaldine participó en la recopilación de pruebas y testigos para el proceso contra James Stewart de los Glens. El juicio fue presidido por Archibald Campbell, tercer duque de Argyll, y once de los quince miembros del jurado pertenecían al clan Campbell. Stewart fue declarado culpable como cómplice y ejecutado, aunque el proceso ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los casos judiciales más controvertidos de la historia de Escocia.
El episodio sirvió posteriormente como trasfondo histórico para Secuestrado, la novela publicada por Robert Louis Stevenson en 1886.
Leyendas del castillo
Como ocurre con numerosas fortalezas escocesas, Barcaldine está asociado a varias historias de apariciones. Una tradición habla de una Dama Azul identificada como Harriet Campbell, cuya presencia estaría acompañada por el sonido de un piano en las noches de viento. Otra versión atribuye las supuestas apariciones a Donald Campbell, protagonista de una antigua leyenda relacionada con los Stewart de Appin. Estos relatos pertenecen al folclore del castillo y no están respaldados por pruebas históricas.
Barcaldine en la actualidad
La familia Campbell vendió el castillo en 2009. Actualmente funciona como alojamiento turístico y ofrece seis habitaciones, además de organizar bodas y estancias de uso exclusivo. No es un monumento con acceso turístico libre: para conocer su interior es necesario alojarse, asistir a un evento o disponer de una reserva previa.
Barcaldine Castle está protegido como edificio catalogado de categoría A, el máximo grado de reconocimiento concedido en Escocia a los edificios de especial interés arquitectónico o histórico. La disponibilidad y las condiciones de alojamiento pueden consultarse en la página oficial del castillo de Barcaldine.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland — Barcaldine Castle, LB4719 — catalogación, cronología, arquitectura, abandono y recuperación de 1896.
Trove / National Record of the Historic Environment — Barcaldine Castle — dimensiones, distribución, elementos defensivos, restauración y coordenadas.
Barcaldine Castle — Historia oficial — construcción, restauración, venta de 2009 y utilización posterior.
Barcaldine Castle — Información actual — funcionamiento presente como alojamiento turístico.
Barcaldine Castle — Reservas — seis habitaciones y condiciones actuales del alojamiento.
National Records of Scotland — Campbell of Barcaldine Papers, GD170 — documentación familiar, obras y papeles relativos al asesinato de Appin.
Campbell of Barcaldine — propiedades e historia familiar — restauración, elementos interiores y participación de John Campbell en la recopilación de pruebas.
Scottish Legal News — The Appin Murder — composición del tribunal y del jurado.
Wikipedia en español — Castillo de Barcaldine — fuente auxiliar para nombres y enlaces internos.
Fuente inicial: www.thecastlesofscotland.co.uk
Imagen destacada: crazyaboutcastles.com