Castillos de Escocia

Mota de Bass of Inverurie

25 Keithhall Rd, Inverurie AB51 3UA, Escocia

La mota de Bass de Inverurie, conocida como Bass of Inverurie, conserva los movimientos de tierra de un castillo de madera del siglo XII. Se encuentra en el cementerio de Inverurie, en Aberdeenshire, junto al río Urie y cerca de su confluencia con el Don. El conjunto está formado por la mota principal, Bass, y un recinto inferior llamado Little Bass.

El castillo medieval de Inverurie

A finales del siglo XII, Malcolm, hijo de Bartolf, ejercía como castellano en nombre de David, conde de Huntingdon. La familia de Lesselyn, posteriormente conocida como Leslie, desempeñó el cargo hereditario de responsable del castillo durante los siglos XII y XIII.

Inverurie fue un centro administrativo del señorío de Garioch. Su emplazamiento entre los ríos Don y Urie permitía controlar el terreno próximo a la confluencia y aprovechar la protección que ofrecían ambos cursos de agua.

La mota y el patio fortificado

El castillo seguía el modelo de mota y patio fortificado, conocido en inglés como motte and bailey. La mota principal ocupa el lado occidental: es un montículo natural cuyas laderas se recortaron para aumentar su pendiente. Actualmente alcanza unos 12 metros de altura y su cima mide aproximadamente 18 metros de diámetro.

Al este se encuentra Little Bass, el antiguo patio fortificado. Su plataforma ovalada mide aproximadamente 30 por 23 metros y se eleva unos cinco metros sobre el terreno circundante. Dos plataformas rectangulares podrían corresponder a edificios, quizá un salón y unas dependencias residenciales, aunque su función no está demostrada.

Un foso rodeaba el conjunto, pero hoy no resulta visible en superficie. Los trabajos realizados en el siglo XIX descubrieron restos de una pasarela de roble en la vertiente meridional de la mota. Estos hallazgos ayudan a interpretar una fortificación cuyas construcciones de madera han desaparecido.

Robert Bruce y las guerras de independencia

Los hallazgos de cerámica de comienzos del siglo XIV sugieren que el castillo continuaba ocupado durante las guerras de independencia de Escocia. Sin embargo, no permiten establecer con precisión cuándo ni por qué se abandonó.

El lugar se ha relacionado con Robert Bruce y su campaña contra John Comyn, conde de Buchan. En mayo de 1308, Bruce se encontraba enfermo en las inmediaciones de Inverurie antes de su victoria en la batalla de Barra, cerca de Oldmeldrum. Su estancia concreta en el castillo debe tratarse con cautela: los relatos de la campaña no permiten afirmarla como un hecho seguro.

Las transformaciones del siglo XIX

Bass y Little Bass estuvieron unidos antes de las obras de acondicionamiento realizadas en 1883. Aquellos trabajos abrieron un camino entre ambos montículos y nivelaron la cima de la mota, modificando la apariencia del conjunto medieval.

En el cementerio también se conservan cuatro piedras pictas con símbolos, actualmente reunidas en una vitrina entre Bass y Little Bass. Son monumentos anteriores al castillo y cuentan con una protección independiente.

Los restos del castillo están protegidos como monumento de importancia nacional, referencia SM99.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: The Bass and Little Bass. Descripción del conjunto, interpretación de las plataformas y protección del monumento.

Aberdeenshire Historic Environment Record: Bass of Inverurie. La mota, el foso, los hallazgos arqueológicos y la vinculación con los Leslie.

Scottish Burgh Survey: Historic Inverurie. Síntesis sobre el castillo medieval, sus responsables y los indicios de ocupación durante el siglo XIV.

Historic Environment Scotland: batalla de Barra. Revisión de las fuentes sobre la campaña de Robert Bruce y los acontecimientos de 1308.

Historic Environment Scotland: las cuatro piedras pictas de Inverurie. Descripción y ubicación de las piedras conservadas junto a los montículos.