Castillos de Escocia

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Castillo de Braemar

Braemar, Ballater AB35 5XR, Reino Unido

El castillo de Braemar fue construido en 1628 por el Conde de Mar, con el propósito de servir como pabellón de caza y controlar el poder de los Farquharsons. Durante la rebelión jacobita de 1689, el castillo fue incendiado y permaneció en estado de ruina y abandono hasta 1748, cuando el gobierno lo arrendó y lo convirtió en un puesto de avanzada militar.

El castillo de Braemar, construido en 1628 por John Erskine, Conde de Mar, posiblemente en el sitio de una estructura previa, reemplazó al cercano castillo de Kindrochit. Su propósito principal era controlar el poder de los Farquharsons, que, aunque eran inquilinos del Conde, eran ferozmente independientes. El castillo dominaba el río Dee, una arteria de comunicación clave, y también permitía al Conde controlar el paso de Glen Clunnie, que proporcionaba acceso a las montañas Cairngorm desde el sur.

La fortificación se configuró como una casa-torre de cinco pisos en planta L. Una torre de escalera redonda entre el bloque principal y el ala permitía el acceso a todos los niveles. Es probable que la Casa de la Torre estuviera originalmente rodeada por un muro cortina (barmkin) que encerraba un patio, dentro del cual se encontrarían los edificios auxiliares asociados con el sitio.

John Erskine falleció en 1668 y fue sucedido por su hijo, Charles. Cuando este último murió en mayo de 1689, el castillo de Braemar y el condado pasaron a manos de su hijo, John Erskine. El año anterior, en 1688, Jacobo VII (Jacob II de Inglaterra), un monarca católico, fue derrocado y reemplazado por el protestante Guillermo de Orange. Escocia se dividió profundamente por este cambio de régimen, lo que desencadenó la primera de las rebeliones jacobitas en abril de 1689. Aunque John Erskine apoyó al nuevo rey, los vecinos Farquharsons respaldaron al depuesto Jacobo VII. El Gobierno proporcionó un destacamento de dragones para asegurar la propiedad de Erskine, pero esto no impidió que John Farquharson de Inverey liderara un asedio al castillo, resultando en la expulsión de la guarnición y el incendio del castillo de Braemar. Este permaneció como un caparazón en ruinas durante las siguientes seis décadas. A pesar de esto, Erskine siguió apoyando al Gobierno, incluso respaldando el Acta de Unión de 1707 y siendo nombrado Secretario de Estado de Escocia en 1713.

Cuando la reina Ana, la última monarca Estuardo, falleció en 1714, el trono pasó a Jorge I, y John Erskine fue excluido de la nueva administración. Indignado, el conde regresó a Aberdeenshire, donde ocultó su conspiración contra el nuevo régimen bajo la apariencia de cazar y festejar. El 6 de septiembre de 1715, proclamó a James Francis Edward Stuart como el rey James VIII (y III de Inglaterra), marcando el comienzo de la segunda rebelión jacobita. El gobierno de Londres intentó aplacar la rebelión ofreciendo a los inquilinos del conde el título completo de sus tierras a cambio de lealtad a Jorge I, pero esto tuvo poco éxito. Erskine logró movilizar suficientes fuerzas para capturar Inverness, Aberdeen y Dundee. Sin embargo, la rebelión perdió fuerza tras la batalla de Sheriffmuir en noviembre de 1715, y el conde se vio forzado al exilio.

Luego de la rebelión de 1715, la Corona confiscó las tierras de Erskine, que en 1724 fueron adquiridas por parientes. Sin embargo, el castillo tenía poco uso y en 1732 se vendió a John Farquharson de Invercauld. A pesar de no apoyar la rebelión jacobita de 1745, sus tierras fueron devastadas como consecuencia, lo que lo llevó a retirarse a Edimburgo. El éxito inicial de esta rebelión, que llevó a un avance del ejército jacobita hasta Derby, resultó en la construcción de una nueva infraestructura militar, incluyendo Fort George en Ardersier y la nueva carretera militar Lecht Road que pasaba por el castillo de Braemar. Debido a esto, la fortificación fue arrendada por el Gobierno en 1748 y convertida en un cuartel militar. Bajo la supervisión de John Adam, Maestro Masón de la Junta de Artillería, se construyó un muro cortina en forma de estrella alrededor de la casa-torre y se construyó un pozo o cisterna para proporcionar una fuente de agua segura. El sitio también estaba rodeado por un foso. El cercano puente Invercauld, ubicado a solo dos millas del castillo, fue construido para llevar la carretera militar sobre el río Dee.

El castillo de Braemar permaneció guarnecido hasta 1831, y luego regresó a manos de los Farquharsons. Aunque su residencia principal estaba en el castillo de Invercauld, se llevaron a cabo trabajos para restaurar Braemar, agregando una nueva gama como alojamiento para criados y una nueva cocina. El castillo siguió ocupado hasta finales del siglo XX y en 2006 fue arrendado a un grupo de la comunidad local que lo abrió al público.