Castillos de Escocia

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Castillo de Caerlaverock

Castle Road End, Dumfries DG1 4RU, Reino Unido

La sede principal del clan Maxwell, el castillo de Caerlaverock, se vio envuelta en las Guerras de Independencia casi tan pronto como fue construido, cuando fue asediado por el rey Eduardo I. Más tarde, vio acción durante el turbulento reinado de María, Reina de Escocia, y nuevamente en el Bishop's War cuando fue atacada por el Ejército Covenant.

En 1220, Alejandro II otorgó las tierras de Caerlaverock a Sir John Maxwell al mismo tiempo que lo nombraba Guardián de la Marcha del Oeste. Este construyó el primer castillo en el sitio, una estructura de piedra cuadrada rodeada por una empalizada de madera. El sucesor de John, su hermano Sir Aymer Maxwell, abandonó este castillo en favor de un nuevo sitio unos cientos de metros al norte del original. Construido sobre un afloramiento rocoso, se levantó con una forma triangular inusual, con una torre circular en cada esquina, y se completó alrededor de 1270.

La proximidad del castillo a la frontera inglesa y su ubicación estratégica cerca de un punto de vadeo sobre el Solway, lo involucraron inevitablemente en las Guerras de Independencia. Cuando Alejandro III murió sin un heredero varón en 1286, surgieron trece rivales por el trono escocés, siendo los principales candidatos Robert the Bruce y John Balliol. Edward I fue invitado a arbitrar en el debate sobre la sucesión y aprovechó la oportunidad para establecer el dominio sobre Escocia. A pesar de que tanto Robert como John juraron lealtad a Edward como Lord Paramount of Scotland, ambas partes buscaron revertir sus juramentos. En septiembre de 1294, Edward ordenó a John proporcionar tropas escocesas para su guerra continental con Francia, pero la solicitud fue desafiada, y la "Alianza Auld", un acuerdo de apoyo mutuo, se forjó entre Escocia y Francia. Esto llevó a la primera Guerra de Independencia de Escocia, que incluyó varias invasiones de las fuerzas inglesas. En 1299, como parte del conflicto en curso, los Maxwell lideraron una fuerza desde el castillo de Caerlaverock para atacar la fortaleza inglesa en la cercana Lochmaben. Al año siguiente, el castillo fue atacado por el ejército de Edward en su camino para derrotar a William Wallace en la batalla de Falkirk. La guarnición de sesenta hombres de Caerlaverock, bajo el mando de Sir Eustace Maxwell, ofreció una enérgica resistencia, pero finalmente el castillo fue tomado.

Caerlaverock fue devuelto a los Maxwell, pero después de la derrota inglesa en la batalla de Bannockburn en 1314, cambiaron su apoyo a Sir Robert Bruce. Otro asedio inglés que intentaba recuperar el castillo en este momento fracasó. Sin embargo, la opinión predominante en ese momento era que las fortalezas del castillo favorecían más a los ingleses que a los escoceses, por lo que Eustace desmanteló parcialmente el castillo para evitar que volviera a caer en manos de los ingleses. No obstante, un tratado de paz en 1328 brindó seguridad a corto plazo en la frontera, y Caerlaverock fue reparado y reocupado. Sin embargo, el intento de Edward Balliol, hijo del rey Juan, de recuperar el trono escocés resultó en otro ataque al castillo, y en 1355 Sir Roger Kirkpatrick lo capturó y lo desmanteló parcialmente. Desde entonces, el castillo fue restaurado nuevamente a los Maxwell y se sometió a una serie de trabajos de construcción entre 1373 y 1450.

El castillo volvió a entrar en acción como resultado de la Reforma escocesa. A medida que el movimiento protestante ganó fuerza en Escocia, culminando en 1560, los Maxwell siguieron siendo firmemente católicos. En consecuencia, apoyaron a Mary Queen of Scots incluso después de su abdicación en 1567, lo que provocó que Caerlaverock fuera sitiada por una fuerza inglesa bajo el mando del conde de Sussex en 1570. El castillo fue capturado y, una vez más, demolido parcialmente.

En 1593, Lord John Maxwell reparó el castillo nuevamente, esta vez en previsión de un conflicto con otro clan escocés, los Johnstones de Annandale. A pesar de que no ocurrió ningún ataque al castillo durante esta disputa, John murió en una escaramuza con los Johnstones. Su hijo, John Maxwell, continuó la disputa, que culminó con el asesinato de Sir James Johnstone en 1608 en una reunión bajo una bandera de tregua, supuestamente para reconciliar sus diferencias. Huyó a Francia, y en su ausencia fue condenado por el asesinato; el castillo de Caerlaverock, junto con otros títulos de Maxwell, se perdió. En 1612, John regresó a Escocia para intentar una reconciliación, pero fue arrestado y ejecutado decapitándolo en Edimburgo.

El castillo de Caerlaverock, junto con sus otros títulos, fue restaurado al Clan Maxwell en 1617. El nuevo propietario, Lord Robert Maxwell, construyó nuevos y extensos alojamientos dentro del castillo. Un favorito de Carlos I, fue elevado a conde de Nithsdale en 1620 y construyó el alojamiento de Nithsdale en el castillo, que se completó en 1634. Sin embargo, la familia, que permaneció fielmente católica, se vio envuelta en la Guerra de los Obispos; Robert Maxwell apoyó los intentos impopulares de Carlos I de alinear las iglesias de sus dos Reinos, incluyendo el intento de introducir el episcopado en la Iglesia de Escocia en lugar de mantener el presbiterianismo. La oposición escocesa firmó el Pacto Nacional y reunió un ejército para contrarrestar a Carlos y sus partidarios. En 1640, el ejército sitió Caerlaverock y, tras un largo asedio de trece semanas, forzó su rendición. El castillo fue despreciado y nunca reconstruido. Lord Robert Maxwell huyó del país y pasó el resto de su vida en el exilio en la Isla de Man, donde murió en 1646.