Castillos de Escocia

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Mansión de Culloden

Culloden Rd, Balloch, Culloden, Inverness IV2 7BZ, Reino Unido

Historia

A finales del siglo XVIII, Inverness, la capital de las Tierras Altas, atrajo a familias adineradas de todo el territorio para establecerse y disfrutar de los bailes, asambleas y placeres que se encuentran en una ciudad metropolitana.

Alrededor de Inverness, surgieron un anillo de mansiones y casas elegantes en el vecindario. La mejor de las casas de campo aún sobrevive, la mansión de Culloden, una exquisita casa georgiana en medio de un parque abierto.

Pero la mansión de Culloden existente, con más de 200 años de antigüedad, no es la primera que se erige en este lugar. Originalmente, era un castillo jacobeo del siglo XVI y partes de la casa se remontan a esa época.

Desde temprano, varios propietarios reclamaron Culloden como su hogar, desde la familia del primer rey Estuardo, Roberto II, hasta el jefe del clan Macintosh.

Familia Forbes

En 1625, Duncan Forbes compró Culloden al jefe del clan Macintosh y la familia Forbes comenzó su historia con la propiedad que duraría casi 300 años. Descendiente de los Forbes de Tolquhoun por parte de su padre y de los Keith, Condes Mariscales por parte de su madre, era un claro ejemplo de un próspero comerciante urbano que abandonó el comercio para convertirse en propietario de tierras y laird.

Los Forbes eran conocidos por su estilo de vida lujoso y su hospitalidad generosa. El apodo del cuarto laird de Culloden, "Bumper John", proviene de su afición por los vinos franceses. Alrededor de 1730, el autor del libro "Letters from A Gentleman in the North of Scotland" escribe sobre Bumper John:

Vive en una casa o castillo llamado Culloden, un caballero cuya hospitalidad es casi ilimitada. Es costumbre en esa casa, en la primera visita o presentación, levantar tu copa al agrietar su nuez (como él lo llama), que es una concha de coco que contiene una pinta llena de champán, o cualquier otro tipo de vino que elijas. Puedes suponer que pocos se van sobrios en cualquier momento; y, en su mayor parte, la mayoría de sus invitados, en esa conclusión, no pueden irse en absoluto. Se guardaba un tonel de buen clarete en el vestíbulo, para que los invitados o incluso los transeúntes pudieran refrescarse con una pinta de clarete.

Fue el Forbes más famoso de todos, otro Duncan, quien heredó las tierras de su hermano mayor, Bumper John, y se mudó a la mansión de Culloden.

Duncan era el Lord Jefe de Justicia de Escocia en el momento de la Rebelión del 45. Siendo presbiterianos fervientes, la familia había sufrido durante las anteriores rebeliones jacobitas, incluido el hecho de que la casa fue ocupada y saqueada por el vizconde Dundee en 1688.

Sabio y persuasivo, Duncan convenció a algunos poderosos jefes de las Tierras Altas de no unirse a la rebelión del 45. Sir Walter Scott describió a Duncan como el "distinto escocés que, con sus esfuerzos, salvó el trono hanoveriano".

Duncan, sin embargo, quedó horrorizado por las secuelas de la batalla y instó a Jorge II a no infligir castigos severos a los habitantes de las Tierras Altas. Pero Jorge II quedó conmocionado por la rebelión y no estaba de humor para escuchar. Respondió con enojo a las súplicas de Duncan reteniendo el pago de los fondos adeudados a Duncan por la corona, casi arruinando su fortuna.

Duncan murió unos años después de la batalla, según se dice, de un corazón roto.

Fue tarea de los Forbes posteriores reconstruir la fortuna familiar y crear la hermosa casa que conocemos hoy.

Nuevos comienzos

El hijo de Duncan, John, logró, lentamente, reconstruir la fortuna familiar. Estos esfuerzos se coronaron cuando su hijo Arthur se casó con una heredera inglesa, la señorita Sarah Stratton, de Kent. Ahora tenían los medios para renovar la mansión de Culloden en una nueva y elegante residencia.

Su plan era una casa diseñada de una manera puesta de moda por Robert Adam, el arquitecto preeminente de la época.

Como es típico en las transformaciones de Adam, el plan era mantener las paredes principales de la casa intactas pero eliminar las fortificaciones exteriores del castillo. De hecho, la paz duradera en las Tierras Altas después de la Batalla de Culloden significaba que las murallas defensivas de Culloden ya no eran necesarias.

Robert Adam

Afortunadamente para los Forbes, Robert Adam y su familia fueron encargados por el rey Jorge II para diseñar y construir el Fuerte George, ubicado a solo seis millas de distancia.

Cartas existentes muestran que Robert Adam era amigo e invitado en la mansión de Culloden durante este período. Su influencia en la renovación de Culloden en la década de 1770 se puede ver en la elegante arquitectura palladiana, los interiores luminosos y aireados, y los relieves y chimeneas de yeso de Adam.

Tuvieron éxito en crear lo que se ha descrito como "una de las casas de campo más atractivas de su período en Escocia".

Bonnie Prince Charlie

Hace más de dos siglos, en medio de la rebelión jacobita, Bonnie Prince Charlie requisó la mansión de Culloden como su alojamiento y cuartel general de batalla.

Se apoderó de la casa las tres noches previas a la batalla.

Carlos esperaba recuperar el trono para su padre, el hijo del último rey Estuardo. Se enfrentó a su primo, el Duque de Cumberland, quien luchaba por mantener el trono para su padre, Jorge II.

Ambos tenían 25 años.

La batalla

Carlos estaba superado en armas y en número. Escapó, pero el modo de vida escocés cambió a partir de entonces. Fue el fin de una era y nunca más se libró una batalla campal en suelo británico.

La diáspora

Culloden es un lugar que cambió más que la historia de Escocia. Se estima que hay unos 20 millones de personas de ascendencia escocesa viviendo en otros países como resultado de la enorme diáspora posterior a esta batalla.

El lugar de la batalla se convirtió en un lugar de peregrinación para millones de escoceses, tanto en Escocia como en el extranjero. La característica más reconocible, un cairn conmemorativo de 20 pies construido en honor a los caídos por Duncan Forbes, 8º Laird de Culloden, se convirtió en un punto focal para los visitantes del campo de batalla.

Hoy, las 180 acres de páramo son propiedad perpetua de la nación a través del National Trust of Scotland.

El presente

La mansión de Culloden destaca como un símbolo, tanto del pasado como del presente de Escocia. Su nombre y situación evocan una historia turbulenta y romántica; su presente es el de una Escocia acogedora, abierta a sus hijos e hijas que hacen la peregrinación de regreso a casa, proporcionando el mejor alojamiento dentro de un entorno histórico excepcional.