Castillos de Escocia

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Castillo de Dirleton

Parking lot, Dirleton, North Berwick EH39 5ER, Reino Unido

Una fortaleza clave en la carretera de Edimburgo a Berwick upon Tweed, el castillo de Dirleton cambió de manos en múltiples ocasiones durante las Guerras de Independencia de Escocia. Más tarde, se convirtió en el hogar de la famosa familia Ruthven, que estuvo involucrada en la «Conspiración de Gowrie». Dirleton fue destruido por el general Monck durante las Guerras de los Tres Reinos.

La Baronía de Dirleton fue concedida a John de Vaux en el siglo XII. John fue uno de los muchos normandos invitados por David I (1124-53) a establecerse en Escocia. El rey esperaba que la llegada de estos inmigrantes, quienes traían consigo experiencia en la construcción de castillos, ayudaría a someter firmemente su país rebelde bajo el dominio real. Se desconoce exactamente dónde John construyó su primer castillo: las cartas se sellaron en Edlbotle, que posiblemente estaba ubicado al noroeste del posterior Castillo de Dirleton. Sin embargo, la residencia principal de John en este momento parece haber sido el castillo de Tarbet en la isla de Fidra.

La familia de Vaux continuó prosperando en el servicio real durante el siglo XIII. En 1239, un descendiente del colono original, John de Vaux, fue nombrado administrador de la reina del rey Alejandro II, Marie de Coucy. Sus deberes habrían significado que la acompañara en viajes al extranjero, incluidas visitas a Coucy-le-Chateau. Inspirado por esa estructura, que lamentablemente fue destruida durante la Primera Guerra Mundial, John comenzó a trabajar en el Castillo de Dirleton. La nueva fortificación era un castillo de recinto protegido por un alto muro cortina aumentado por torres redondas.

En 1296 estallaron las Guerras de Independencia de Escocia. Diez años antes, Alejandro III había muerto sin dejar un heredero varón, lo que resultó en múltiples aspirantes al trono escocés. Eduardo I de Inglaterra fue invitado a arbitrar, pero en el proceso trató de ganar el dominio del país. Su eventual candidato, John Balliol, demostró ser menos flexible de lo esperado y cuando se enfrentó a las demandas de Edward de que las tropas sirvieran en una guerra continental, se rebeló. Las fuerzas inglesas bajo el mando de John de Warenne, conde de Surrey, invadieron y lograron el éxito en la batalla de Dunbar (1296). Sin embargo, al año siguiente, William Wallace lideró un levantamiento contra los ingleses que culminó con su victoria en la batalla de Stirling Bridge (1297). Al año siguiente, Edward I cabalgó hacia el norte con un gran ejército para estabilizar la situación. En su camino hacia el norte, destacó al obispo Bek de Durham con una parte del ejército para capturar el castillo de Dirleton (junto con Yester y probablemente Hailes). Inicialmente obstaculizado por la falta de suministros, el obispo Bek finalmente tomó el castillo en una operación que duró dos días.

Ahora bajo control inglés, el castillo de Dirleton fue confiado a Robert de Mandlee. No se sabe cuánto duró su mandato, pero en algún momento fue recapturado por los escoceses. En 1306, Dirleton fue retomado por los ingleses, esta vez bajo una fuerza liderada por Aymer de Valence, y una vez más fue guarnecido. Sin embargo, la muerte de Eduardo I en 1307 marcó un cambio significativo en la suerte de los ingleses. Robert the Bruce se rebeló en 1306 y fue coronado Rey de Escocia; ahora inició una campaña sistemática para destruir los castillos guarnecidos por los ingleses en todo el país. En algún momento antes de 1314, el año de su decisiva victoria en Bannockburn, Dirleton Castle volvió a estar en manos de los escoceses. Bruce ordenó su destrucción para evitar un mayor uso militar.

A través del matrimonio, Dirleton pasó de la familia de Vaux a los Haliburton en 1350. Ellos habían apoyado a la monarquía escocesa durante las Guerras de Independencia y habían prosperado en consecuencia, con un miembro, Walter Haliburton, siendo nombrado Lord Alto Tesorero de Escocia en 1438. Durante este tiempo, el castillo en ruinas de Dirleton fue reconstruido en una espléndida residencia. Sin embargo, las estrechas asociaciones de la familia con los Black Douglas (del cercano castillo de Tantallon) llevaron a su eclipse político después de la campaña de James II contra ellos en 1455.

En 1515, el señorío de Dirleton, incluido el castillo, se casó con la familia Ruthven (del castillo de Huntingtower), que se haría famosa en la política escocesa. En 1566, Patrick, Lord Ruthven estaría involucrado en el asesinato de David Riccio, secretario de María, reina de Escocia. Su hijo William fue nombrado conde de Gowrie en 1581, pero tres años más tarde estuvo involucrado en el secuestro del joven James VI. William fue ejecutado el mismo año y Dirleton fue confiscado brevemente, aunque regresó con la familia en 1586. Finalmente, en 1600, los Ruthven se vieron envueltos en la ‘Conspiración Gowrie’. Los verdaderos eventos de esto son inciertos, pero supuestamente fue un complot de John, tercer conde de Gowrie para capturar o matar a James VI. Si no lo lograron, sus herederos huyeron del país y el castillo fue confiscado.

Aunque el castillo evitó verse envuelto en los primeros años de las Guerras de los Tres Reinos, en 1650 fue asediado por Oliver Cromwell. Había invadido Escocia tras el apoyo del país a Carlos II. La victoria en la batalla de Dunbar (1650) le dio a Cromwell el control del sur de Escocia, pero una pequeña fuerza de realistas se basó en el castillo de Dirleton para atacar sus líneas de suministro. El 9 de noviembre, el general Monck fue enviado con 1.600 hombres para destruir Dirleton. Después de un asalto de artillería pesada, el castillo se rindió y sus defensas se debilitaron. La estructura en ruinas nunca fue reconstruida, aunque se convirtió en una característica dentro de un jardín cuando se construyó Archerfield House en la década de 1660.