Castillos de Escocia

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Castillo de Duffus

Elgin IV30 5RH, Reino Unido

El castillo de Duffus fue originalmente una fortaleza de tipo mota y bailey erigida por Freskin, un mercenario flamenco invitado a establecerse en Moray por el rey David I. El castillo fue significativamente reconstruido en el siglo XIII, incluida la edificación de la imponente torre que se observa en la actualidad. A pesar de ser blanco de varios ataques, Duffus permaneció en uso hasta el siglo XVIII.

Freskin, el mercenario flamenco, llegó a Escocia durante el reinado de David I (1124-1153). El rey promovió activamente esta inmigración de hombres como Freskin, quienes aportaron sus habilidades en la construcción de castillos, contribuyendo así a consolidar el control del rey sobre su rebelde país. Esto también permitió al rey apartar a Escocia de sus raíces celtas, donde la lealtad solía dirigirse hacia un mormaer o conde local en lugar de hacia un rey distante, transformándola en una nación completamente integrada en la política continental. Este cambio radical encontró una fuerte resistencia en Moray, desencadenando una gran rebelión en 1130, la cual fue reprimida sin piedad, y los terratenientes nativos fueron desplazados en favor de inmigrantes como Freskin. Aunque inicialmente se estableció en West Lothian, donde ostentaba el título de Lord Strabrock, se le alentó a dirigirse hacia el norte y tomar control de las tierras alrededor de Spynie Loch, donde erigió el Castillo Duffus.

Freskin construyó el castillo Duffus en una cresta de tierra con vistas magníficas a las llanuras y pantanos de Moray. Su fortificación adoptó la forma de un castillo de tierra y madera de tipo mota y bailey, siendo el ejemplo más grande que se conserva en Escocia. La mota estaba coronada por una torre de madera y una empalizada, mientras que un patio, también elevado por encima del nivel del terreno circundante, albergaba todos los edificios auxiliares asociados con dicho sitio. Todo el complejo estaba rodeado por una zanja profunda, y sus defensas probablemente también se reforzaron con áreas inundadas. David II visitó el sitio en 1151 para supervisar los trabajos en la fortificación, aunque prefirió alojarse en la abadía de Kinloss en lugar del castillo en sí.

Tras la muerte de Freskin en 1166, Duffus pasó a su hijo, William de Moravia (de Moray), cuyos descendientes se convertirían más tarde en el clan Murray y los condes de Sutherland. Sin embargo, la línea masculina directa de Freskin fracasó en el siglo XIII, y el castillo de Duffus pasó a través de un matrimonio con Sir Reginald Cheyne, señor de Inverugie alrededor de 1270. Probablemente, él fue quien construyó gran parte de lo que es visible hoy en día, incluyendo el torreón de piedra cuadrado que corona la mota. También reconstruyó el muro cortina que rodea el patio interior en piedra.

El castillo habría sido una fortaleza formidable en el momento del estallido de la primera Guerra de Independencia de Escocia en 1296, durante la cual Sir Reginald apoyó a Eduardo I y a la facción inglesa. Sin embargo, Moray se opuso firmemente al régimen inglés, y el castillo de Duffus fue atacado en no menos de tres ocasiones, lo que llevó a Eduardo I a compensar con 200 robles de los bosques reales de Darnaway y Longmorn para la reparación de la estructura.

Cuando Sir Reginald murió en 1312, su hijo, también llamado Reginald, se puso del lado de Robert the Bruce y en 1320 colocó su sello en la Declaración de Arbroath. Como resultado, Duffus permaneció con su familia hasta 1350, cuando falló la línea masculina de la familia Cheyne. El castillo volvió a manos de los descendientes de Freskin cuando pasó por matrimonio con Kenneth de Moravia, conde de Sutherland. Probablemente debido al hundimiento, y quizás también al deseo de una residencia más habitable aunque menos defensible, se llevó a cabo la construcción de nuevas instalaciones en Bailey.

El castillo de Duffus fue atacado por el Clan Douglas en 1452 como parte de su rebelión contra el Rey. A principios de ese año, el octavo conde de Douglas había sido asesinado en el castillo de Stirling por James II, desencadenando varios años de guerra civil entre las dos facciones. El rey finalmente logró una victoria decisiva en la batalla de Arkinholm (1455).

Durante las Guerras de los Tres Reinos, Duffus fue atacado por las fuerzas realistas al mando de Sir James Graham, marqués de Montrose. En agosto de 1643, el gobierno escocés y el parlamento inglés firmaron la Solemn League and Covenant, lo que resultó en que Escocia entrara en guerra contra Carlos I. En respuesta, el rey nombró a Graham como capitán general de las fuerzas realistas en Escocia. Logró algunos éxitos tempranos, incluida la victoria en la Batalla de Tippermuir (septiembre de 1644), un asalto a Aberdeen (octubre de 1644) y la derrota de Archibald Campbell en la Segunda Batalla de Inverlochy (febrero de 1645). A partir de entonces, Montrose se trasladó al noreste hacia Moray saqueando las tierras de los Covenanters. El castillo de Duffus también era propiedad de un Covenanter, Alexander Sutherland, Lord Duffus, y fue saqueado por las tropas realistas, aunque los registros sugieren que la fortificación en sí «no fue incendiada».

El castillo de Duffus siguió siendo una residencia funcional hasta principios del siglo XVIII. Fue visitado por John Graham, vizconde de Dundee, después de haber iniciado la primera rebelión jacobita contra el derrocado régimen de Stuart en 1689. Poco después, su revuelta llegó a su fin tras su muerte en la batalla de Killiecrankie (1689). El destino final también llegó para Duffus Castle cuando, en 1705, James, Lord Duffus, construyó la Casa Duffus cerca, posiblemente saqueando piedra del antiguo castillo. Las ruinas restantes se vendieron a Sir Archibald Dunbar, cuyos descendientes las cedieron al Ministerio de Obras Públicas en 1926.