Castillo de Duntrune
Kilmartin, Lochgilphead PA31 8QQ, Reino Unido
Una fortaleza sobre Loch Crinan
El castillo de Duntrune se alza sobre un promontorio rocoso de la orilla septentrional de Loch Crinan, frente al pueblo de Crinan, en Argyll y Bute. Su emplazamiento permitía vigilar la entrada al lago y las rutas marítimas que comunicaban esta parte de la costa occidental de Escocia.
Habitualmente se presenta como uno de los castillos ocupados de forma continuada más antiguos de la Escocia continental. Sin embargo, esta afirmación es difícil de demostrar documentalmente, ya que el edificio ha sido reconstruido y ampliado en numerosas ocasiones.
Orígenes medievales
La tradición atribuye la fundación del primer castillo al clan MacDougall durante los siglos XII o XIII. Los MacDougall poseían otras fortalezas en Argyll, entre ellas el cercano castillo de Dunollie, situado junto a Oban.
El registro de Historic Environment Scotland confirma que la fortaleza conserva parte de una muralla probablemente perteneciente al siglo XIII. No obstante, se conoce muy poco sobre la forma y extensión del castillo medieval.
Los Campbell de Duntroon
Duntrune pasó posteriormente a manos del clan Campbell y se convirtió en la residencia de los Campbell de Duntroon. La casa-torre que constituye el núcleo principal del edificio actual fue levantada hacia 1600, incorporando algunos elementos de la fortaleza medieval.
El edificio adoptó una planta en L, con dos alturas principales y buhardillas. Fue construido con mampostería de piedra y cubierto mediante tejados de pizarra, hastiales escalonados y buhardillas. Una escalera de caracol situada en el ángulo interior comunicaba las diferentes plantas, mientras que las dependencias de la planta baja estaban cubiertas por bóvedas.
Alasdair Mac Colla y los MacDonald
Durante las guerras de los Tres Reinos, en la campaña de 1644-1645, Duntrune fue atacado por fuerzas realistas asociadas al clan MacDonald y dirigidas por Alasdair Mac Colla. Este episodio formaba parte de la lucha entre los MacDonald y los Campbell, que apoyaban mayoritariamente al Gobierno covenanter.
Los detalles exactos del enfrentamiento son inciertos y han quedado oscurecidos por una conocida leyenda. Según esta tradición, los MacDonald tomaron el castillo y dejaron en él una pequeña guarnición, incluido el gaitero personal de Mac Colla. Los Campbell recuperaron después la fortaleza y mantuvieron con vida al músico.
Cuando la embarcación de Mac Colla regresó a Loch Crinan, el gaitero tocó desde las murallas una melodía que advertía a su jefe del peligro. Mac Colla comprendió el mensaje y ordenó alejarse del castillo. Como castigo, los Campbell habrían amputado las manos del músico, que murió a consecuencia de sus heridas.
Una tradición posterior afirma que durante unas obras realizadas en el siglo XIX se encontró bajo el suelo un esqueleto al que le faltaban ambas manos. No existe, sin embargo, documentación arqueológica suficiente para identificar aquellos restos con el supuesto gaitero, por lo que la historia debe considerarse parte del folclore de Duntrune.
Los Malcolm de Poltalloch
Los Campbell conservaron Duntrune hasta 1792, cuando las dificultades económicas provocadas por la quiebra del Ayr Bank obligaron a vender la propiedad. El castillo fue adquirido por la familia Malcolm de Poltalloch, que lo restauró y continúa vinculada a él.
Neill Malcolm reparó completamente el edificio a comienzos del siglo XIX. Hacia 1850 se añadieron nuevas dependencias en los lados occidental y septentrional del patio, aumentando considerablemente el espacio habitable. Sobre la entrada de la muralla se colocó un escudo de armas fechado en 1851.
Después de que la familia concluyera la construcción de Poltalloch House en 1854, Duntrune se utilizó principalmente como residencia temporal. El castillo fue modernizado nuevamente entre 1954 y 1957 por el coronel George Ian Malcolm y su esposa, conservando las estructuras históricas y adaptando el interior a las necesidades de una vivienda contemporánea.
Arquitectura y jardines
El castillo actual combina la elevada muralla medieval almenada, la casa-torre de comienzos del siglo XVII y las ampliaciones residenciales del siglo XIX. El conjunto está organizado alrededor de un patio irregular y conserva una antigua puerta secundaria orientada hacia el lago, comunicada con la orilla mediante escalones de piedra.
El paisaje diseñado alrededor del castillo comenzó a desarrollarse durante el siglo XIX. El jardín amurallado actual fue creado principalmente a partir de finales de la década de 1950. Los pilares coronados por esculturas de ciervos que marcan la entrada proceden originalmente de Poltalloch House.
Residencia privada
Duntrune continúa siendo una residencia privada de la familia Malcolm y está protegido como edificio catalogado de categoría B. Robin Neill Malcolm, decimonoveno señor de Poltalloch y jefe del clan Malcolm, falleció el 2 de marzo de 2024. Su hijo mayor, Iain Rory Malcolm, lo sucedió como vigésimo señor de Poltalloch y jefe hereditario del clan.
El interior del castillo no está abierto habitualmente al público. La propiedad dispone de alojamientos turísticos independientes, pero los visitantes deben respetar el carácter privado de la residencia y contemplar el edificio desde los lugares autorizados.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland – Duntrune Castle, LB11496
Historic Environment Scotland – jardines y paisaje de Duntrune, GDL00163
Sitio oficial de Duntrune Castle
Trove – antigua puerta marítima y restauraciones del castillo
Council of Scottish Clans and Associations – sucesión de Iain Rory Malcolm
Castillo de Duntrune – Wikipedia en español
Duntrune Castle – fuente inicial de la ficha
Fuente inicial: en.wikipedia.org
Imagen destacada: twitter.com