Castillo de Evelick
Perth PH2 7SG, Reino Unido
El castillo de Evelick es una casa-torre en ruinas situada al oeste de Kilspindie, cerca de Rait, en el concejo de Perth y Kinross. El edificio se levanta junto a Evelick Farm, en las estribaciones meridionales de los Sidlaw Hills, desde donde dominaba las tierras agrícolas de la región histórica de Perthshire.
Los restos conservados pertenecen fundamentalmente a una residencia fortificada de finales del siglo XVI. Evelick fue durante varios siglos la sede de una rama de la familia Lindsay, cuyo nombre aparece asociado documentalmente con la propiedad desde finales del siglo XV.
Arquitectura
El castillo presenta una característica planta en L, formada por un bloque principal rectangular y un ala proyectada desde uno de sus extremos. Sus muros todavía alcanzan tres plantas, aunque originalmente existió un nivel adicional alojado bajo la cubierta.
La planta baja estaba cubierta mediante bóvedas de piedra, actualmente derrumbadas en buena parte. Sobre ella se encontraban dos pisos residenciales principales y el ático. El gran salón ocupaba probablemente la primera planta del bloque principal, mientras que el segundo piso estaba dividido en cámaras privadas.
La entrada principal y la escalera se alojaban en una torre semicircular situada en el ángulo interior sudoriental. Junto a la puerta todavía puede reconocerse un marco moldurado que habría contenido un escudo de armas o una placa heráldica.
El tamaño de los conductos de humo conservados en el hastial meridional del ala permite pensar que la cocina se encontraba en el sótano de ese sector. En el muro septentrional existían dos letrinas contiguas, una disposición que indica que la planta superior estaba dividida en dos estancias independientes.
Uno de los rasgos más notables de Evelick es su extraordinaria concentración de troneras para armas de fuego. Existe prácticamente una debajo de cada ventana, proporcionando fuego defensivo desde numerosos puntos del edificio. Algunas ventanas fueron agrandadas durante reformas posteriores, cuando las necesidades de iluminación y comodidad comenzaron a imponerse sobre las estrictamente defensivas.
Durante el siglo XVII el castillo fue remodelado y recibió un cuerpo adicional de dos plantas. Al sur de la torre existieron también dependencias agrícolas y domésticas, cuyos cimientos y restos arqueológicos podrían conservarse bajo el terreno actual.
Los Lindsay de Evelick
La denominación territorial «de Evelick» aparece vinculada en 1497 a David Lindsay. Esta familia constituía una rama del amplio linaje de los Lindsay de Crawford, aunque las genealogías conservadas no permiten afirmar con seguridad que descendiera directamente de Alexander Lindsay, cuarto conde de Crawford, conocido como «Earl Beardie».
La casa-torre que ha llegado hasta nuestros días fue construida varias generaciones después, probablemente durante las últimas décadas del siglo XVI. Su combinación de dependencias residenciales y abundantes troneras refleja el carácter de las casas señoriales escocesas de aquel periodo: viviendas de prestigio preparadas también para resistir ataques de pequeña escala.
Uno de los miembros más destacados de la familia fue Alexander Lindsay de Evelick, nacido hacia 1561 e hijo de John Lindsay, señor de Evelick. Después de estudiar en St Andrews, fue ministro de St Madoes y en 1607 se convirtió en obispo de Dunkeld.
Alexander ingresó en el Consejo Privado de Escocia en 1624 y participó en la coronación escocesa de Carlos I en 1633. Posteriormente se opuso a la introducción del nuevo Libro de Oración Común y aceptó la autoridad de los Covenanters. Fue depuesto como obispo en diciembre de 1638, aunque recuperó brevemente su ministerio antes de morir en 1639.
El título de baronet
El 15 de abril de 1666, Sir Alexander Lindsay de Evelick, nieto del obispo, recibió el título de baronet dentro del Baronetazgo de Nueva Escocia. El título permaneció en la familia durante cinco generaciones.
La sucesión estuvo formada por tres baronets llamados Alexander, seguidos por Sir David Lindsay, fallecido en 1797, y Sir Charles Scott Lindsay, quinto baronet. La muerte de este último en 1799 provocó la extinción del título. Una tradición posterior sostiene que Sir Charles murió ahogado, aunque las fuentes genealógicas más formales únicamente confirman el año de su fallecimiento.
El asesinato de Thomas Lindsay
Uno de los episodios más dramáticos asociados con Evelick ocurrió en 1682. Thomas Lindsay, hijo de Sir Alexander, salió acompañado por su hermanastro James Douglas hacia el cercano Den of Pitroddie. Ambos tenían alrededor de dieciocho años, pero únicamente Douglas regresó al castillo aquella tarde.
El cuerpo de Thomas fue descubierto poco después en el arroyo de Pitroddie con numerosas heridas. James Douglas confesó inicialmente el asesinato, retiró su declaración y terminó reconociendo nuevamente su culpabilidad. Fue trasladado a Edimburgo, donde se declaró culpable y fue condenado a muerte.
James Douglas fue decapitado el 4 de agosto de 1682 en la cruz del mercado de Edimburgo mediante la Scottish Maiden, un instrumento de ejecución semejante a una guillotina. Algunas narraciones posteriores llaman William al acusado, pero la documentación genealógica lo identifica como James, hijo del difunto William Douglas y de Rachel Kirkwood, quien se había casado con Alexander Lindsay hacia 1680.
Margaret Lindsay y Allan Ramsay
Otra integrante notable de la familia fue Margaret Lindsay de Evelick, hija de Sir Alexander Thomas Lindsay, tercer baronet, y de Amelia Murray. Hacia 1751 conoció al retratista Allan Ramsay, uno de los pintores escoceses más importantes del siglo XVIII.
La pareja contrajo matrimonio en 1752 en la iglesia de Canongate, en Edimburgo, contra la voluntad del padre de Margaret, que consideraba al artista socialmente inferior a su hija. El enfrentamiento familiar no se resolvió hasta después de la muerte de Sir Alexander en 1762.
Ramsay alcanzó una gran reputación internacional y en 1761 fue nombrado pintor principal del rey Jorge III. De su matrimonio con Margaret sobrevivieron tres hijos: Amelia, Charlotte y John.
Entre 1758 y 1760, Ramsay pintó un retrato íntimo de su esposa que está considerado una de sus obras maestras. El cuadro, titulado Margaret Lindsay of Evelick, The Artist’s Wife, forma parte de la colección de las National Galleries of Scotland y se expone en la National Gallery de Edimburgo.
Abandono y conservación
La fecha exacta en que Evelick dejó de utilizarse como residencia no está documentada. La extinción de la línea de baronets en 1799 marcó el final de su etapa como sede principal de los Lindsay, y durante el siglo XIX el edificio perdió la cubierta, los forjados interiores y parte de las bóvedas.
A pesar del derrumbe de sus estructuras internas, el castillo conserva una parte considerable de sus muros, la torre de escalera y numerosas troneras. Su importancia reside tanto en la arquitectura visible como en los posibles restos enterrados de las antiguas dependencias situadas al sur y al este.
El castillo está protegido como monumento planificado de importancia nacional SM7300 desde el 9 de octubre de 2001. También figura como edificio catalogado de categoría B. La zona protegida ocupa un recinto irregular de aproximadamente 25 por 28 metros e incluye la torre y el terreno arqueológico inmediato.
Estado actual y acceso
Evelick se encuentra en los terrenos de una explotación agrícola y no funciona como monumento abierto al público. La fachada puede contemplarse desde la estrecha carretera pública que pasa inmediatamente al norte, pero no existen instalaciones, aparcamiento señalizado ni un acceso turístico acondicionado.
Los muros, las bóvedas y los pisos interiores presentan derrumbes importantes. No debe entrarse en la ruina ni aproximarse a las partes inestables sin autorización expresa de la propiedad. Los vehículos tampoco deben detenerse en accesos agrícolas, arcenes estrechos o puntos que dificulten el tránsito local.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Evelick Castle, SM7300
National Galleries of Scotland: retrato de Margaret Lindsay
Alexander Lindsay de Evelick, obispo de Dunkeld
Douglas Archives: Evelick Castle y el proceso de 1682
Canmore/Trove: inventario nacional del entorno histórico de Escocia
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/evelick-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/evelick-castle