Castillo de Gartartan
5J2J+3XP Gartmore, Stirling, Reino Unido
El castillo de Gartartan es una casa torre en ruinas situada dentro de la finca de Gartmore House, cerca de la localidad de Gartmore, en el concejo escocés de Stirling. Históricamente pertenecía a la parroquia de Port of Menteith y al antiguo condado de Perthshire.
Los restos conservados corresponden a un castillo con planta en Z construido a finales del siglo XVI. Historic Environment Scotland considera que probablemente fue levantado para Malcolm Macfarlane de Gartartan, miembro de una rama del clan MacFarlane.
Las tierras eran conocidas antiguamente como Gartavertane y habían formado parte del condado de Menteith. Aunque una parte de la propiedad pasó a los MacFarlane en 1531, la arquitectura de las ruinas no corresponde a esa fecha temprana, sino a las últimas décadas del siglo XVI.
Arquitectura
El castillo adoptaba la característica planta en Z, formada por un bloque central rectangular y dos torres circulares dispuestas en ángulos diagonalmente opuestos. Esta configuración permitía proteger los muros principales mediante fuego cruzado desde las torres y, al mismo tiempo, proporcionaba espacios adicionales para escaleras y pequeñas habitaciones.
La torre occidental, de mayor tamaño, contenía la puerta de entrada. Desde ella, una escalera sostenida parcialmente sobre ménsulas conducía hasta el salón situado en el primer piso. La planta baja del cuerpo principal estaba dividida en dos cámaras abovedadas comunicadas entre sí, utilizadas probablemente como almacenes y dependencias de servicio.
La torre oriental era de menor tamaño. Durante una reforma posterior se construyó en su interior una pequeña habitación cuadrada a la altura del primer piso, modificación relacionada con la transformación de las ruinas en un elemento ornamental del paisaje.
Gartartan comparte su disposición general con otras residencias fortificadas de los MacFarlane, especialmente con el castillo de Inveruglas. Sin embargo, resulta más prudente considerarlos ejemplos relacionados de una misma tradición arquitectónica que copias exactamente iguales.
Los MacFarlane de Gartartan
A comienzos del siglo XVI, las tierras de Gartavertane estaban divididas entre los Buchanan de Arnprior y una familia llamada Lyle o Lile. En 1531, la parte perteneciente a John Lyle fue transmitida a Walter Macfarlane de Ardleish, hijo menor de sir John Macfarlane, muerto en la batalla de Flodden de 1513.
Esta adquisición estableció la rama de los MacFarlane de Gartartan, pero no demuestra que el castillo conservado se construyera inmediatamente. Su planta y sus elementos arquitectónicos permiten fecharlo varias décadas después, probablemente durante la vida de Malcolm Macfarlane de Gartartan.
En 1597, Malcolm Macfarlane y John Graham, conde de Menteith, suscribieron un vínculo de amistad y asistencia. A cambio de la protección del conde, Malcolm se comprometía a apoyarlo con los hombres que pudiera reunir, con determinadas excepciones relacionadas con el rey, el duque de Lennox y el jefe de su propio clan. El documento confirma la posición de Malcolm como propietario de Gartavertane durante el periodo en que probablemente se construyó la casa torre.
Un informe parroquial redactado en 1724 todavía describía la torre de Gartartan como residencia de Andrew Macfarlane de Gartartan. Por tanto, la familia continuó vinculada al edificio durante más de un siglo después de su construcción.
Los Graham y Gartmore House
La propiedad terminó pasando de los MacFarlane a los Graham de Gartmore. Durante el siglo XVIII, el desarrollo de la nueva Gartmore House proporcionó a sus propietarios una residencia mucho más amplia y confortable, por lo que la antigua casa torre dejó de cumplir su función doméstica.
Gartartan fue abandonado progresivamente y una parte de la piedra de sus pisos superiores se reutilizó para construir el muro de un jardín cercado que linda con las ruinas por el norte y el sur. Esta extracción de materiales explica la pérdida de buena parte de los niveles superiores.
Posteriormente, los restos fueron adaptados como una ruina pintoresca o folly dentro del paisaje diseñado de Gartmore House. La pequeña habitación introducida en la torre oriental pertenece a esta etapa y no a la disposición original del castillo.
Protección y estado actual
El castillo está protegido desde el 23 de febrero de 1998 como monumento de importancia nacional, con la referencia SM7084. El área protegida mide aproximadamente 30 por 50 metros e incluye las estructuras visibles, una sección del muro del jardín y el terreno donde pueden conservarse cimientos y otros restos arqueológicos enterrados.
Historic Environment Scotland destaca su valor como ejemplo de la arquitectura doméstica fortificada del siglo XVI y por su posterior integración en el paisaje ornamental de Gartmore House. Su evolución permite estudiar tanto una residencia señorial de los MacFarlane como las transformaciones experimentadas por las antiguas fortalezas escocesas entre los siglos XVIII y XIX.
Acceso
Las ruinas se encuentran dentro de Gartmore Estate, una finca gestionada de aproximadamente 40 hectáreas, y no funcionan como una atracción histórica independiente con horarios regulares de apertura. El código postal conduce al conjunto de Gartmore House, pero no directamente al castillo ni a un aparcamiento habilitado junto a las ruinas.
Antes de aproximarse conviene consultar con los responsables de la finca y respetar las señales, las actividades desarrolladas en la propiedad y el Código Escocés de Acceso al Aire Libre. La vegetación puede ocultar desniveles y mampostería desprendida; no debe treparse por los muros ni entrar en zonas que presenten riesgo de derrumbe.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Gartartan Castle, SM7084
RCAHMS: inventario arqueológico del área de Stirling
MacGibbon y Ross: The Castellated and Domestic Architecture of Scotland, volumen V
Stravaiging around Scotland: Gartartan Castle
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/gartartan-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/gartartan-castle