Castillos de Escocia

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Castillo de Hailes

Haddington EH41 4PY, Reino Unido

Originalmente una casa solariega fortificada, el castillo de Hailes se transformó en una fortificación sustancial gracias a la intervención de la familia Hepburn. Fue objeto de dos ataques por parte de Henry Percy (Hotspur) y fue capturado por los ingleses durante el Rough Wooing. Más tarde, Mary, reina de Escocia, se alojó brevemente en el castillo justo antes de contraer matrimonio con James Hepburn. Tras su declive, la fortificación fue descuidada y quedó en ruinas.

El castillo de Hailes fue erigido alrededor de 1220 por Hugo de Gourley, un caballero de Northumbria. Ocupaba una posición cercana al próspero barrio de Haddington, ubicado en la carretera principal entre Edimburgo e Inglaterra. Aunque construido sobre un acantilado de roca con vistas al río Tyne (escocés), dado su enclave cercano a un terreno más elevado, parece que nunca fue diseñado para resistir el asedio de un ejército bien equipado. El castillo recibió su nombre debido a que la mansión asociada se llamaba 'Hall', que con el tiempo se corrompió a Hailes. La fortificación original ocupaba aproximadamente la mitad de la huella del castillo posterior, siendo las partes originales la torre este y el muro cortina que seguía el borde del acantilado rocoso.

Durante las Guerras de Independencia de Escocia, la familia de Goulay apoyó a John Balliol, aspirante al trono escocés. Tras la derrota de Balliol en la batalla de Dunbar (1296) frente a Eduardo I de Inglaterra, el castillo de Hailes, al igual que otras fortalezas en la región, cayó en manos inglesas. Aunque la familia de Goulay recuperó Hailes, tras el ascenso al trono de Robert the Bruce en 1306, perdieron el control del castillo, que fue otorgado a Sir Adam Hepburn.

Durante los siguientes cien años, los Hepburn realizaron mejoras en el castillo de Hailes, incluyendo la construcción de la torre oeste y un muro cortina sustancial. Estas adiciones permitieron resistir exitosamente un asalto en 1400 por parte de Henry Percy (Hotspur), magnate de Northumberland. Sin embargo, las defensas resultaron menos efectivas en 1443, cuando Archibald Dunbar conquistó el castillo y masacró a sus ocupantes. A pesar de este revés, los Hepburn recuperaron el control y, en 1488, Patrick Hepburn fue nombrado conde de Bothwell.

En julio de 1547, durante la Guerra del cortejo rudo, el castillo se vio involucrado. John Borthwick, Lord Borthwick, defendió el castillo de Hailes contra los ingleses y su propietario de ese entonces, Patrick Hepburn, que se oponía al régimen escocés. Tras la victoria inglesa en la batalla de Pinkie (1547), el castillo fue tomado y ocupado por una guarnición inglesa bajo el mando de Lord Gray of Wilton. Sin embargo, fue recapturado al año siguiente y devuelto a los Hepburn.

El último propietario destacado de Hailes fue James Hepburn, conde de Bothwell. Expandió las estructuras residenciales, incluyendo la adición de la casa-torre. Aunque fue absuelto en juicio, estuvo involucrado en el asesinato de Henry Stuart, Lord Darnley, segundo esposo de Mary, reina de Escocia, en 1567. La carrera de Bothwell tuvo un final trágico: secuestró a Mary y se casó con ella, pero la reina fue derrotada y encarcelada, mientras que Bothwell huyó al extranjero, fue encarcelado y pasó sus últimos años encadenado en el castillo de Dragsholm. Sus propiedades escocesas, incluido el castillo de Hailes, se perdieron.

En los años posteriores, Hailes tuvo varios propietarios, como las familias Stewart y Seton, quienes lo descuidaron. Además, Oliver Cromwell ordenó que la estructura fuera desmantelada para evitar su uso en su contra tras la victoria en la Batalla de Dunbar (1650). A principios del siglo XVIII, el propietario de ese momento, Sir David Dalrymple, construyó una nueva residencia llamada "Newhailes", y el antiguo castillo quedó en ruinas. Su último propietario fue Arthur Balfour, ex primer ministro, quien lo legó a la nación en 1926.