Castillo Haven Dun
RR56+V2, Kirkcudbright DG6 4UB
El castillo Haven es un dun o asentamiento fortificado de la Edad del Hierro situado sobre un promontorio rocoso de Castle Haven Bay, cerca de Kirkandrews y al oeste de Borgue, en Dumfries and Galloway.
Su posición domina una pequeña ensenada de la costa septentrional de Wigtown Bay. El promontorio está protegido naturalmente por el mar y por un frente rocoso que alcanza unos seis metros de altura, mientras que sus lados más accesibles fueron reforzados mediante gruesas murallas de piedra seca.
El castillo Haven constituye el único dun con galerías conocido en Galloway. Su arquitectura presenta importantes semejanzas con las residencias fortificadas de Argyll y de las Hébridas, aunque no alcanza la altura ni la complejidad vertical de un broch.
El recinto interior
El cuerpo principal tiene planta irregular en forma de D, determinada por el contorno del promontorio y por el frente rocoso de su lado occidental. La muralla rodea un patio de aproximadamente 18 metros de largo por 11 de ancho.
Los muros alcanzan hasta cinco metros de grosor y fueron construidos con bloques locales sin mortero. No son completamente macizos: dentro de su espesor se dispusieron tres largas galerías y diferentes cámaras comunicadas con el patio mediante seis aberturas.
Una escalera de piedra situada junto a la entrada principal proporcionaba acceso a la parte superior de la muralla. Sin embargo, algunos peldaños, dinteles, cubiertas de las galerías y sectores superiores visibles actualmente fueron colocados durante la reconstrucción de 1905. Por ello, no puede asegurarse que todos reproduzcan exactamente la disposición original.
Las entradas y el acceso al mar
La entrada principal se encontraba en el extremo nororiental, orientada hacia tierra firme. El pasadizo tenía alrededor de 2,1 metros de anchura y conservaba bloques verticales que pudieron servir como topes para dos puertas sucesivas.
Una segunda entrada, mucho más estrecha, atravesaba la muralla en el sector oeste-suroccidental. Desde ella, una empinada escalera descendía unos 3,7 metros hasta un corredor protegido entre afloramientos rocosos.
Este corredor continuaba mediante una calzada de grandes piedras hasta la pequeña bahía. La ensenada habría ofrecido un lugar apropiado para desembarcar pequeñas embarcaciones, pero no se ha demostrado que el castillo Haven funcionase específicamente como puerto comercial ni que sus habitantes mantuvieran allí barcos de manera permanente.
El recinto exterior
El dun se encuentra dentro de un segundo recinto de forma aproximadamente concéntrica. Su muralla era más estrecha y rodeaba una superficie de unos 39 por 20 metros, creando un patio exterior entre ambas líneas defensivas.
El recinto exterior tenía entradas en los sectores nororiental y sudoriental y conservaba diferentes escaleras que permitían alcanzar la parte superior de su muro. Actualmente se encuentra mucho más arruinado que la construcción interior.
No se conoce la relación cronológica entre ambos recintos. El muro exterior pudo formar parte del proyecto original o añadirse durante una fase posterior, pero no existen pruebas que permitan identificarlo concretamente como una ampliación de la Alta Edad Media o como un cercado para el ganado.
Construcción y relaciones con el oeste de Escocia
Los objetos recuperados indican que el castillo Haven estuvo ocupado durante la Edad del Hierro prerromana. Su planta, sus gruesas murallas y las galerías internas lo relacionan arquitectónicamente con diferentes construcciones fortificadas de la costa atlántica escocesa.
A comienzos del siglo XX se propuso que el edificio había sido construido por inmigrantes procedentes de Irlanda o de Argyll. Sin embargo, su parecido arquitectónico solamente demuestra la existencia de contactos culturales o conocimientos constructivos compartidos; no permite determinar el origen geográfico de sus habitantes.
Por la misma razón, tampoco puede asegurarse que el castillo Haven fuese una colonia o un puesto comercial dependiente de Argyll. Su acceso marítimo y su posición sobre Wigtown Bay habrían facilitado los desplazamientos costeros y el intercambio, pero el asentamiento también cumplía una función doméstica y representativa.
Los objetos encontrados
Durante la excavación de 1905 se recuperaron la piedra superior de un molino rotatorio y fragmentos de otras piedras de moler, afiladores, discos perforados, un pulidor y diferentes objetos trabajados en piedra.
También aparecieron una cuenta de pasta vítrea azul decorada con una línea blanca ondulada, un fragmento de cuenta de ámbar, dos anillos espirales de bronce y un broche penanular. Estos objetos indican que algunos de sus habitantes tenían acceso a productos elaborados y a redes de intercambio regionales.
En un depósito de residuos situado en el extremo meridional del patio se encontraron huesos de animales, astas de ciervo y restos de alimentos. Las piedras de molino demuestran que se procesaban cereales, mientras que los restos óseos señalan el consumo de animales domésticos, caza y probablemente recursos marinos.
También se descubrió un esqueleto humano en el patio exterior. Los huesos se deshicieron casi inmediatamente al quedar expuestos y únicamente pudieron recuperarse algunos dientes y el hueso de un dedo que todavía llevaba un pesado anillo de hierro. Las deficientes condiciones de registro impiden fechar o interpretar este enterramiento.
La reutilización altomedieval
Junto con los objetos prehistóricos aparecieron un broche de cronología posterior, pequeños aros de hierro interpretados como posibles fragmentos de cota de malla y otros elementos metálicos. Algunos hallazgos podrían pertenecer a los siglos VIII o IX y demuestran que el lugar fue reutilizado durante la Alta Edad Media.
Estos materiales no prueban una ocupación continua durante más de mil años. Resulta más probable que el dun atravesara diferentes periodos de utilización, abandono y reocupación.
El topónimo Borgue se ha relacionado con el término nórdico antiguo borg, «fortaleza». Aunque este nombre y la reutilización altomedieval hacen posible algún contacto escandinavo, no permiten identificar con seguridad a los ocupantes de el castillo Haven como vikingos.
Una tradición local afirma que la fortificación sirvió de refugio a la familia Balliol. El arqueólogo James Barbour ya señaló en 1907 que la estructura no guarda relación arquitectónica con los castillos medievales. Tampoco existe documentación que confirme que Eduardo Balliol se refugiase personalmente en ella durante el siglo XIV.
La excavación y reconstrucción de 1905
Antes de 1905, el castillo Haven aparecía como una gran acumulación de piedras de la que se habían extraído materiales para construir caminos y muros agrícolas. Ese año, James Brown, propietario de la finca de Knockbrex, ordenó despejar el monumento. Los trabajos se desarrollaron entre junio y octubre.
Durante la intervención se elevaron las murallas utilizando la piedra desprendida, se colocaron dinteles sobre algunas puertas, se cubrieron sectores de las galerías con grandes losas y se añadieron peldaños. La altura original de los muros se señaló mediante una línea de pintura blanca y se instaló una placa conmemorativa de bronce junto a la entrada principal.
La línea que diferenciaba la mampostería antigua de la reconstruida resulta actualmente difícil de reconocer. Aunque la intervención respetó de manera general la planta encontrada, los niveles superiores no constituyen una reproducción arqueológicamente segura del edificio original.
La excavación se realizó durante una etapa temprana de la arqueología escocesa y no contó con los métodos modernos de documentación, análisis estratigráfico o datación científica. Por ello, el castillo Haven debe entenderse al mismo tiempo como un monumento de la Edad del Hierro y como un ejemplo de restauración arqueológica de comienzos del siglo XX.
Protección y estado actual
El castillo Haven fue protegido por primera vez en 1928 como monumento planificado de importancia nacional. Su designación, revisada en 1995, tiene la referencia SM1116 e incluye el dun, el recinto exterior y los terrenos donde pueden conservarse restos arqueológicos enterrados.
A pesar de la antigua excavación y de la reconstrucción, pueden permanecer depósitos intactos debajo y alrededor de las estructuras visibles. Estos restos ofrecen la posibilidad de obtener nueva información sobre la arquitectura, la economía y las diferentes fases de ocupación del lugar.
La vegetación, la hiedra y las zarzas cubren actualmente algunos sectores. Deben evitarse las galerías parcialmente obstruidas, los muros superiores y cualquier mampostería que parezca desplazada o inestable.
Acceso
El acceso más claro se realiza desde Kirkandrews por el sendero costero que cruza el arroyo mediante un pequeño puente y continúa hacia el noroeste. La ruta forma parte del camino principal que comunica Kirkandrews con Carrick y pasa directamente junto al dun.
No existe un aparcamiento turístico acondicionado junto al monumento. La recomendación de estacionar en el arcén de la estrecha carretera debe utilizarse con precaución: no se deben bloquear accesos agrícolas, entradas, apartaderos ni zonas de paso.
El sendero atraviesa terrenos rurales y puede presentar barro, vegetación alta, ganado y superficies rocosas resbaladizas. El tramo situado alrededor de Castle Haven Bay puede encontrarse especialmente húmedo. Deben cerrarse las puertas, mantenerse los perros bajo control y extremarse las precauciones junto a la costa y la entrada que desciende hacia la playa.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Castle Haven, SM1116
James Barbour: excavación de Castle Haven, 1907
Scottish Archaeological Research Framework: Edad del Hierro en el sudoeste de Escocia
Borgue: información local sobre Castle Haven
Borgue: mejora del sendero entre Kirkandrews y Carrick
Borgue Local Place Plan 2025–2035
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/castle-haven-dun
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/castle-haven-dun