Castillos de Escocia

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Mota de Innermessan

Dumfries y Galloway, Reino Unido

El castillo de mota de Innermessan del siglo XII, anterior al asentamiento de Stranraer, dominaba lo que una vez fue una de las ciudades más grandes de Wigtownshire. El castillo de mota y bailey fue reemplazado por una casa-torre en el siglo XV, pero poco después cayó en desgracia con la política local, y el asentamiento entró en un fuerte declive.

Innermessan precedió al castillo/asentamiento posterior en Stranraer y, hasta el siglo XVI, fue el asentamiento principal en Loch Ryan. Hay evidencia de actividad neolítica (y anterior), y a mediados del siglo II d.C., era claramente una comunidad próspera. Más tarde, los romanos usaron el área, como lo demuestra una calzada romana que conduce al sitio, y posiblemente fue aquí donde construyeron un fuerte llamado Rerigonium, presumiblemente para apoyar las actividades de la Classis Britannica (la Armada británica romana). La ocupación continuó a lo largo de la Edad Media, y el área quedó bajo el dominio de los escandinavos desde el siglo IX d.C.

A pesar del declive de la influencia nórdica en el siglo XII, Galloway siguió siendo un señorío independiente con lealtades que fluctuaban entre Inglaterra y Escocia. Por esta época, Innermessan, que era una de las tres únicas ciudades de Wigtownshire, recibió un castillo, presumiblemente una fortificación de mota y bailey. Se desconoce exactamente quién construyó esto: podría haber sido una construcción real, pero parece más probable que haya sido construida por un inmigrante normando. Durante el reinado de David I de Escocia (1124-53), se alentó a los normandos a que vinieran al norte para establecerse; el Rey veía esto como un medio de poner al país firmemente bajo su gobierno, ya que traían consigo sus habilidades para la construcción de castillos y construían fortificaciones en sus territorios asignados. Un candidato probable para la construcción del castillo de Innermessan era la familia Agnew: normandos que se habían establecido en Norfolk en el siglo XI y ciertamente se habían establecido en Escocia a más tardar a finales del siglo XII.

Poco se sabe sobre el castillo. Hoy la mota tiene casi 13 metros de altura y estaba rodeada por una zanja. Las investigaciones del siglo XIX revelaron una capa carbonizada y fragmentos de hueso que sugieren que las fortificaciones de madera que alguna vez estuvieron en la cima encontraron un final violento. Hasta la fecha, aún no se ha localizado ningún rastro del patio de armas, aunque parece probable que existiera tal estructura.

Alrededor de 1426, Andrew Agnew construyó una casa-torre en el sitio (no queda evidencia de esto hoy). Sin embargo, la Reforma de 1560 hizo que las tierras de la antigua iglesia en y alrededor de la ciudad cayeran en manos de sus rivales políticos, la familia Kennedy. Eran los Señores de Stranraer y favorecían a este último sobre Innermessan, presumiblemente porque tenían menos competidores y, por lo tanto, un poder indiscutible en el asentamiento más nuevo. Innermessan cayó en declive y finalmente fue abandonado, y la Casa de la Torre fue extraída al olvido por su piedra. Durante las Guerras Mundiales, el sitio vacío se utilizó para albergar una instalación de montaje de barcos que apoyaba la actividad mercantil en un contexto de la amenaza de los submarinos alemanes.