Castillos de Escocia

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Castillo de Inverallochy

M348+HP, Fraserburgh AB43 8UT, Reino Unido

El castillo de Inverallochy es un castillo con patio situado cerca de la localidad del mismo nombre, en la región de Buchan, al nordeste de Escocia. Sus ruinas se encuentran en un terreno agrícola, aproximadamente a 800 metros al sur del castillo de Cairnbulg y a poca distancia de Fraserburgh.

El castillo se levantó sobre una llanura costera que antiguamente debió de ser pantanosa, junto al desaparecido Loch of Inverallochy, posteriormente drenado. El historiador y arquitecto W. Douglas Simpson lo incluyó entre los llamados «nueve castillos del Knuckle», un conjunto de fortalezas situadas alrededor del promontorio rocoso del nordeste de Aberdeenshire.

Los edificios se distribuían alrededor de tres lados de un patio irregular, mientras que una elevada muralla cerraba el lado sur. La construcción principal ocupaba la esquina nordeste e incluía una cocina en la planta baja abovedada y un gran salón en el piso superior. Esta torre estaba conectada con otras dependencias situadas en los lados norte y oeste, mientras que el ala oriental pudo albergar estancias auxiliares.

En algunos puntos, los muros exteriores todavía alcanzan entre siete y diez metros de altura, aunque buena parte de las estructuras interiores se ha derrumbado y el patio está cubierto por los escombros de las antiguas dependencias. Al norte y al oeste se conservan también indicios de un recinto exterior que pudo alcanzar unos 60 por 55 metros.

Historia

Las tierras de Inverallochy estuvieron vinculadas desde la Edad Media a la poderosa familia Comyn, que llegó a dominar extensos territorios en el nordeste de Escocia. Una piedra que permaneció sobre la entrada del castillo hasta la segunda mitad del siglo XVIII mostraba las armas de la familia y una inscripción que relacionaba la propiedad con Jordan Comyn y la fundación de la abadía de Deer.

Durante la crisis sucesoria escocesa de finales del siglo XIII, los Comyn desempeñaron un papel fundamental en la política del reino. John Comyn de Badenoch, conocido como el Comyn Negro, fue uno de los aspirantes al trono y apoyó la candidatura de Juan de Balliol. Su hijo, John Comyn III, el Comyn Rojo, compartió durante un tiempo el cargo de Guardián de Escocia con Roberto Bruce, aunque ambos se convirtieron posteriormente en rivales.

La rivalidad terminó el 10 de febrero de 1306, cuando Roberto Bruce hirió mortalmente a John Comyn ante el altar de la iglesia de los franciscanos de Dumfries. Poco después, Bruce fue coronado rey de Escocia. El enfrentamiento contribuyó a la pérdida del poder político y territorial de la rama principal de los Comyn, pero no debe relacionarse con la destrucción del edificio que hoy se conserva en Inverallochy, pues este castillo fue construido varios siglos más tarde.

A finales del siglo XV, la propiedad pasó temporalmente a manos de los Irvine de Drum. En 1504, Jacobo IV de Escocia concedió nuevamente las tierras a William Cumming de Inverallochy y a su esposa, Margaret Hay. Tradicionalmente se considera que William construyó el castillo hacia esa fecha, aunque el análisis arquitectónico permite situar su edificación en un momento más avanzado del siglo XVI. El conjunto parece haber sido proyectado y levantado en una sola fase, algo poco habitual entre los castillos escoceses con patio, que normalmente crecían mediante ampliaciones sucesivas.

William Cumming ocupó entre 1512 y 1519 el prestigioso cargo de Lord Lyon King of Arms, principal autoridad heráldica de Escocia. En agosto de 1513 actuó como emisario de Jacobo IV ante Enrique VIII de Inglaterra, que se encontraba en campaña militar en Francia. Cumming le entregó un ultimátum del monarca escocés, cuyo rechazo precedió a la declaración de guerra y a la desastrosa batalla de Flodden. El enfrentamiento, librado el 9 de septiembre de 1513, terminó con una grave derrota escocesa y la muerte de Jacobo IV.

Los Cumming conservaron Inverallochy hasta comienzos del siglo XVII. En 1616, la propiedad pasó a los Fraser de Lovat, con quienes permaneció vinculada durante buena parte de los siglos XVII y XVIII. Uno de sus descendientes, Charles Fraser de Inverallochy, dirigió a miembros del clan Fraser en la batalla de Culloden de 1746, donde resultó mortalmente herido.

No existen pruebas concluyentes de que el castillo fuera volado por las tropas gubernamentales después de la rebelión jacobita. Es más probable que ya se encontrase en decadencia y que fuera abandonado gradualmente. Con el paso del tiempo, parte de su piedra fue reutilizada como material de construcción, dejando el conjunto en su actual estado ruinoso.

Las ruinas están protegidas como monumento de importancia nacional. El castillo fue declarado monumento protegido en 1960 y su área de protección fue redefinida posteriormente para incluir tanto el patio como los terrenos circundantes donde podrían conservarse restos arqueológicos.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Inverallochy Castle, SM97

Aberdeenshire Historic Environment Record: MAB30016

National Records of Scotland: Lord Fraser and Fraser of Inverallochy, 1464-1762

Inverallochy Castle — Wikipedia en inglés