Castillos de Escocia

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Castillo de Kildonan

Kildonan, Isle of Arran KA27 8SD, Reino Unido

El castillo de Kildonan fue erigido en el siglo XIII por los MacDonalds mientras competían con los Stewart por el dominio de los antiguos territorios de la propiedad nórdica en la costa oeste de Escocia. Uno de los tres castillos en Arran, Kildonan fue abandonado en el siglo XVI y hoy se encuentra en ruinas dentro de un jardín privado.

Situado en la costa sur de la isla de Arran, el castillo de Kildonan fue una de las tres fortificaciones construidas en la isla (las otras dos fueron Brodick y Lochranza). Fue construido durante el siglo XIII, en una época en la que la propiedad de la isla estaba en disputa entre los escandinavos y el Reino de Escocia en expansión. La derrota de los escandinavos en la Batalla de Largs (1263) condujo al Tratado de Perth (1266), en el que Magnus IV abandonó sus reclamos a cambio de un sustancial pago. La isla luego cayó bajo la influencia de la familia Stewart, pero compitió por el control con los MacDonalds (más tarde conocidos como Lords of the Isles), y fueron estos últimos quienes construyeron el castillo de Kildonan.

Ubicado en una meseta rocosa con vistas a una de las pocas playas de arena de Arran, el castillo ofrecía excelentes instalaciones de desembarque para los pequeños barcos que en algún momento fueron el principal medio de comunicación y comercio en la zona. Con al menos cuatro pisos, tanto la planta baja como el primer piso consistían en cámaras abovedadas. El castillo estaba protegido por acantilados en el lado este y por un profundo barranco en el norte, mientras que en la planta baja se instalaron bucles de armas, claramente añadidos más tarde en la vida del castillo. Según un informe de 1887, la entrada estaba en la planta baja, con una escalera construida dentro del grosor de la pared, aunque la evidencia de ambos detalles se ha perdido con el deterioro de la estructura durante el siglo siguiente. El nombre del castillo (compartido con Kildonan dun en el continente) proviene del monje irlandés St. Donan, quien vivió en la isla en el siglo VI d.C.

El castillo de Kildonan pasó a manos reales a más tardar en 1406 y fue otorgado por Robert III a John Stewart de Ardgowan. Su función principal parece haber sido como pabellón de caza. En 1544, se convirtió en propiedad de James Hamilton, conde de Arran. Con propiedades más destacadas en otros lugares, incluido el castillo de Brodick, se permitió que Kildonan se convirtiera en ruinas.