Torre de Kilmaranock
3G48+VWW Alexandria, Reino Unido
Una fortaleza junto al río Endrick
Conocida oficialmente como castillo de Kilmaronock y también como Mains Castle, esta casa-torre se alza cerca de Drymen, en el entorno rural situado al sureste del lago Lomond. Sus ruinas se encuentran a unos 350 metros al nordeste de la antigua iglesia de Kilmaronock y no muy lejos del Endrick Water, cuyo curso marca buena parte del paisaje histórico de la zona.
La construcción conservada fue levantada entre finales del siglo XV y comienzos del XVI. Se ha sugerido que pudo estar rodeada por un foso alimentado por las aguas del cercano Endrick, aunque esta interpretación no está plenamente confirmada por el registro monumental. En la actualidad, la torre se encuentra dentro de una propiedad privada, frente a Kilmaronock House, por lo que el acceso está restringido.
De los Fleming a los Dennistoun
La historia de las tierras es anterior a la torre que ha llegado hasta nuestros días. En 1329, sir Malcolm Fleming, quien más tarde se convertiría en primer conde de Wigtown, poseía Kilmaronock de forma vitalicia en relación con su responsabilidad sobre el castillo de Dumbarton. Fleming estuvo estrechamente vinculado a la corte de David II de Escocia durante uno de los periodos más inestables del reino.
A mediados del siglo XIV, David II confirmó la transmisión de Kilmaronock a sir John Dennistoun. Las propiedades permanecieron en manos de los Dennistoun hasta comienzos del siglo XV, cuando la herencia de sir Robert Dennistoun, fallecido sin descendencia masculina, fue dividida entre sus hijas. Hacia 1404, Kilmaronock pasó a Margaret Dennistoun y a su esposo, sir William Cunningham de Kilmaurs, incorporándose así al extenso patrimonio de los Cunningham.
El ascenso de los condes de Glencairn
Fue probablemente bajo el dominio de los Cunningham cuando se construyó la casa-torre actual. La familia alcanzó una posición destacada en la política escocesa durante el siglo XV. Uno de sus miembros más importantes, Alexander Cunningham, se convirtió en lord Kilmaurs y, el 28 de mayo de 1488, recibió de Jacobo III de Escocia el título de primer conde de Glencairn.
El nuevo conde apenas pudo disfrutar de su dignidad. Murió el 11 de junio de 1488 combatiendo junto al monarca en la batalla de Sauchieburn, en la que también perdió la vida Jacobo III. Pese a este desenlace, Kilmaronock continuó perteneciendo a los Cunningham y fue utilizado como una de las residencias de los condes de Glencairn. A finales del siglo XVI, el cartógrafo Timothy Pont representó el castillo como una fortaleza de cierta relevancia, rodeada por una empalizada y dotada de torres secundarias, aunque su dibujo parece contener elementos idealizados.
Cuatro plantas para la defensa y la vida doméstica
Kilmaronock Castle es una sólida casa-torre rectangular de aproximadamente 12 metros de largo por 9,7 de ancho. Sus muros alcanzan unos 2,3 metros de grosor y todavía se elevan hasta cerca de 16 metros. La base presenta un marcado talud de alrededor de 1,5 metros, posiblemente concebido para repartir el peso del edificio sobre un terreno bajo y húmedo.
La torre tenía cuatro plantas y una buhardilla, con los tres niveles inferiores cubiertos mediante bóvedas. La entrada principal se encontraba elevada, en la segunda planta de la fachada oriental, y conducía directamente al gran salón. En la planta baja se distribuían una bodega y una estancia que probablemente funcionó como prisión, mientras que el nivel superior albergaba la cocina y una dependencia de servicio.
El gran salón ocupaba la planta de acceso y contaba con una chimenea en el muro occidental y amplios ventanales con parteluces y travesaños. Las habitaciones privadas se situaban en los niveles superiores, donde también existían cámaras abiertas en el grosor de los muros. Sobre la entrada se conserva la disposición de una pequeña galería para músicos. Una estructura saliente de la fachada meridional pudo servir como torre de letrinas.
De los Cunningham a los Cochrane
Las tierras de Kilmaronock permanecieron vinculadas a los condes de Glencairn hasta alrededor de 1670, cuando pasaron a William Cochrane, primer conde de Dundonald. Posteriormente quedaron en manos de su nieto William Cochrane de Kilmaronock y de su esposa, lady Grizel Graham. Durante esta etapa, buena parte de la baronía fue dividida y concedida a sus antiguos arrendatarios.
El 27 de noviembre de 1727, Thomas Cochrane, sexto conde de Dundonald, entregó a John M’Goune de Blairnyle la vieja torre y parte de las tierras señoriales. El documento describía la propiedad como la “torre y fortaleza” de Mains of Kilmaronock y parece indicar que M’Goune ya residía allí. El edificio continuó habitado durante algún tiempo, pero acabó siendo abandonado entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del XIX. Un mapa de 1860 ya lo representaba claramente como una ruina.
Una ruina protegida dentro de una propiedad privada
La torre fue declarada monumento protegido el 30 de marzo de 1992. Historic Environment Scotland la considera un ejemplo de especial importancia de las casas-torre señoriales levantadas entre la Edad Media tardía y el comienzo de la Edad Moderna.
Los restos se encuentran actualmente dentro de una finca privada, rodeados por los jardines y el arbolado de Kilmaronock House. No existe acceso público autorizado, por lo que la torre debe contemplarse únicamente desde lugares permitidos y sin atravesar los terrenos de la propiedad.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland — Kilmaronock Castle, SM5275
Explore West Dunbartonshire — Kilmaronock Castle
Explore West Dunbartonshire — Historia de Kilmaronock
The Castellated and Domestic Architecture of Scotland, volumen V
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/kilmaranock-tower
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/kilmaranock-tower