Castillos de Escocia

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Castillo de Loch Doon

Ayr KA6 7QE, Reino Unido

El castillo de Loch Doon, también conocido como castillo de Balliol, fue construido a finales del siglo XIII por los Condes de Carrick. Levantado sobre una pequeña isla rocosa en medio del lago, tomó la forma de un castillo cerrado, con su única línea de defensa siendo un muro cortina. Este fue construido con fina sillería y era poligonal con once lados desnivelados, siendo su forma dictada por el terreno de la isla. La entrada al castillo se realizaba a través de un portal arqueado protegido por dos pesadas puertas de madera y un rastrillo. También había una pequeña puerta posterior.

La primera referencia histórica conservada del castillo data de 1306. En ese año, Robert the Bruce asesinó a su rival, Sir John Comyn, y fue coronado rey de Escocia desafiando a las fuerzas inglesas de Eduardo I. Ley, fueron enviados al norte para lidiar con Bruce y lo derrotaron en la batalla de Methven (1306). Solo una pequeña parte del ejército escocés escapó del campo de batalla, pero Sir Christopher Seton, cuñado de Bruce, fue uno de los más afortunados y huyó al castillo de Loch Doon. Sir Gilbert de Carrick llevó a cabo esto para los escoceses, pero una fuerza inglesa obligó al castillo a rendirse, después de lo cual Seton fue capturado y ejecutado. Se instaló una guarnición inglesa, pero en julio de 1307 murió Eduardo I, lo que le dio a Bruce la oportunidad de revitalizar su rebelión. Con el nuevo rey inglés, Eduardo II, incapaz o no dispuesto a hacer campaña en Escocia, Bruce inició una campaña sistemática de asedios para desalojar a las fuerzas inglesas de sus castillos en Escocia. El castillo de Loch Doon fue recapturado por los escoceses en 1314, y cualquier perspectiva de que los ingleses lo recuperaran a corto plazo recibió un golpe mortal cuando Eduardo II fue derrotado decisivamente en la batalla de Bannockburn más tarde ese año.

La primera Guerra de Independencia de Escocia llegó a su fin en 1328 cuando el gobierno inglés, bajo el control efectivo de Roger Mortimer, conde de marzo, selló el Tratado de Edimburgo-Northampton. Sin embargo, el régimen de Mortimer fue derrocado en 1330 y, cuando las circunstancias políticas le dieron un pretexto, Eduardo III inició la Segunda Guerra de la Independencia de Escocia. Los ingleses tuvieron un éxito temprano en la batalla de Halidon Hill (1333), y a partir de entonces, regresaron a Escocia. El castillo de Loch Doon fue asediado por un veterano de las guerras, John Thomson, pero el castillo resistió y fue una de las cinco fortificaciones que resistieron al joven rey David II (las otras fueron Dumbarton, Kildrummy, Lochleven y Urquhart).

Más tarde, en el siglo XIV, el área quedó bajo el control de la familia Kennedy. Se vieron envueltos en una lucha de poder con los Douglas, lo que resultó en que el castillo de Loch Doon fuera sitiado y tomado por William Douglas, conde de Douglas, en 1446. El castillo fue devuelto a los Kennedy, aunque posteriormente pasó entre diferentes ramas de la familia cuando en 1450 el guardián del castillo de Loch Doon fue cedido por John Kennedy de Coif a Gilbert Kennedy. Probablemente fue Gilbert quien construyó la Casa de la Torre dentro del recinto original del castillo. Este tipo de alojamiento fortificado fue popular en Escocia durante el período y claramente habría articulado su estado. La Torre era de planta rectangular e inevitablemente habría incluido un Gran Salón y alojamiento privado para el Señor. Los materiales de construcción de esta estructura posterior, predominantemente de escombros, contrastan marcadamente con el fino sillar utilizado cuando se construyó el castillo por primera vez.

El castillo de Loch Doon fue atacado en varias ocasiones a principios del siglo XVI. El primer asalto registrado fue realizado en 1511 por William Crawford. Sin embargo, un ataque más serio tuvo lugar en la década de 1520 cuando un ejército real al mando de James V asedió el castillo. Estaba haciendo campaña para reducir el poder de sus magnates más rebeldes en las regiones de Ayr y Galloway y sus fuerzas capturaron rápidamente el castillo de Loch Doon. Antes de irse, el ejército real quemó la estructura y arrojó el rastrillo de hierro al lago (donde permanece hasta el día de hoy).

Después del ataque de James V, el castillo de Loch Doon fue abandonado. Permaneció en gran parte intacto hasta el siglo XIX, cuando se robaron piedras del sitio para crear un pabellón de tiro. Sin embargo, a principios del siglo XX, el castillo se vio amenazado de destrucción total cuando se iniciaron las obras de un proyecto hidroeléctrico. Esto requirió el desvío de Bow Burn hacia Loch Doon con un aumento asociado de diez metros en el nivel del agua. Para evitar que el castillo quedara sumergido permanentemente, fue parcialmente desmontado y reconstruido en el continente adyacente. Se tomó la decisión de no reubicar la Casa de la Torre con el fin de presentar el castillo anterior sin trabas.