Castillos de Escocia

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Castillo de Old Wick

March Rd, Wick KW1 5TY, Reino Unido

El castillo de Old Wick fue construido sobre un promontorio rocoso y se benefició de impresionantes defensas naturales. Se erigió en el siglo XII, cuando el rey de Noruega gobernaba Caithness y Sutherland. La construcción fue encargada por uno de sus magnates, Harald Maddadson, conde de Orkney. Posteriormente, pasó a manos de Sir Reginald le Cheyne, quien lo custodió para Edward I.

Construido en el siglo XII, en una época en la que Caithness y Sutherland, junto con muchas islas a lo largo de las costas norte y oeste de Escocia, estaban bajo el dominio del rey de Noruega, Wick Castle se atribuye en su mayoría a Harald Maddadson, conde de Orkney y Caithness. Harald, de ascendencia mitad escocesa, ya que su padre era Matad, conde de Atholl, probablemente buscaba establecer un asiento familiar en el continente. Si esta suposición es correcta, el castillo podría haber sido construido alrededor de 1160.

Erigido sobre un promontorio rocoso, el castillo estaba resguardado por acantilados elevados en tres de sus lados. La fortificación ocupaba toda la cumbre del promontorio, rodeada por un barmkin (muro cortina). El estrecho istmo que conectaba el sitio con el continente estaba protegido por una puerta de entrada, una zanja y un puente levadizo. La pieza central del castillo era la Casa de la Torre, originalmente una estructura de cuatro pisos a la que se accedía desde el primer piso mirando hacia el mar. Aunque gran parte de esta imponente estructura se ha perdido, su configuración comprendía almacenamiento en la planta baja, la sala en el primer piso y alojamientos en la parte superior. La falta de una escalera de piedra sugiere el uso de una escalera de madera para acceder a los niveles superiores. Otros edificios, que albergaban las instalaciones auxiliares del asentamiento, se construyeron a lo largo del promontorio. En el lado norte, debajo de los acantilados, había una entrada marítima y una playa, ideal para albergar pequeñas embarcaciones medievales.

La información sobre el castillo durante el siglo XIII es limitada, pero cuando comenzaron las Guerras de Independencia en 1296, Sir Reginald le Cheyne, Señor de Duffus, lo poseía junto con otros numerosos castillos. Apoyó a John Balliol y a Edward I, posiblemente debido a la superioridad marítima del lado inglés, aunque no hay evidencia de acciones militares en el castillo. Después de Sir Reginald, su hijo Reginald heredó el castillo, y tras su fallecimiento en 1345, pasó a través de su hija Mary a Nicholas, conde de Sutherland.

A mediados del siglo XV, el castillo de Old Wick fue adquirido por matrimonio por William Oliphant de Berriedale. Luego, pasó a su hijo Andrew Oliphant y posteriormente a su nieto Laurence. Durante su tenencia, surgieron tensiones con los Condes de Caithness, y en 1569, el castillo fue asediado durante ocho días, rindiéndose finalmente debido a la falta de agua dulce. La disputa concluyó en noviembre de 1604 cuando se vendió a George Sinclair, conde de Caithness. Sin embargo, al encontrarse a pocas millas de su residencia principal en Girnigoe, Old Wick cayó en desuso. A lo largo del siglo XVIII, dejó de utilizarse por completo como residencia.