Castillo de Pitcruvie
63J2+7X, Leven KY8 5QQ, Reino Unido
Una torre medieval sobre el barranco de Keil
El castillo de Pitcruvie se alza junto a la granja del mismo nombre, al norte de Lundin Links y Lower Largo, en la región de Fife. La torre ocupa el borde de una pronunciada pendiente sobre el arroyo Keil Burn, una posición que proporcionaba cierto dominio visual sobre el terreno circundante.
En algunas fuentes antiguas también recibe los nombres de Balcruvie o torre de Balcruvie. Sin embargo, los documentos medievales y de comienzos de la Edad Moderna emplean de forma habitual el topónimo Pitcruvie; la variante Balcruvie parece haberse difundido principalmente a partir del siglo XVIII. No debe confundirse con el castillo de Pitreavie, situado cerca de Dunfermline.
De los Ramsay a los Lindsay de Byres
Las tierras de Pitcruvie estuvieron vinculadas durante la Edad Media a una rama de la familia Ramsay. La propiedad pasó posteriormente a los Lindsay de Byres mediante el matrimonio de Janet Ramsay, señora de Pitcruvie, con David Lindsay, segundo lord Lindsay de Byres.
Tras la muerte de David en 1492 y la de su hermano John en 1497, el título recayó en Patrick Lindsay. Ese mismo año, los registros mencionan las tierras de Pitcruvie «con su castillo y torre», y en 1498 Patrick recibió una nueva carta de propiedad para él y su esposa. Su hijo, sir John Lindsay de Pitcruvie, aparece documentado en 1515 como caballero y sheriff de Fife.
Una residencia fortificada levantada hacia 1500
La construcción conservada se fecha probablemente a finales del siglo XV, aunque ciertos detalles indican que pudo ser reconstruida o modificada alrededor del año 1500. Se trata de una torre rectangular orientada de este a oeste, con unas dimensiones aproximadas de 11,7 por 7,8 metros. Sus muros fueron levantados con mampostería y un relleno interior de piedra, aunque la prolongada exposición a la intemperie ha erosionado considerablemente sus superficies.
Las diferencias observadas en algunas partes de la fábrica podrían corresponder a una reconstrucción temprana, pero también es posible que fueran simples cambios introducidos mientras la obra todavía se encontraba en ejecución. Por ello, no puede afirmarse con seguridad que existieran dos fases constructivas claramente separadas.
Dos cámaras abovedadas bajo el gran salón
La planta baja estaba dividida en dos cámaras abovedadas comunicadas entre sí, probablemente destinadas al almacenamiento y a las actividades domésticas. Desde estas dependencias, el único acceso directo a la primera planta parece haber sido una trampilla. En la fachada occidental se conserva una entrada de arco de medio punto que daba paso al nivel del salón y que originalmente habría desembocado en un pasillo de servicio o screens passage.
En el extremo noroccidental se añadió posteriormente una pequeña torre saliente para alojar una escalera. En el ángulo sudoriental también se observan los restos de una entrada cegada a la altura de la primera planta y señales de una posible escalera anterior. El salón principal contaba con una chimenea en el muro oriental y estuvo cubierto por una bóveda de cañón, hoy desaparecida, de la que todavía subsisten algunos arranques. Los pisos superiores se conservan únicamente de manera fragmentaria.
El centro de una extensa baronía
Pitcruvie no era solamente una pequeña residencia rural. Durante los siglos XVI y XVII dio nombre a una baronía que reunía propiedades distribuidas por distintos lugares de Fife e incluso por otros condados escoceses. En 1602, John Lindsay de Byres fue reconocido como heredero de esta baronía, que incluía tierras como Markinch, Montsheil, Pitlessie y parte de Auchindownie.
Los Lindsay conservaron Pitcruvie hasta mediados del siglo XVII. Alrededor de 1650, el señor de Crawford se vio obligado a vender la propiedad a James Watson de Aithernie. Poco después pasó a manos de los Arnot de Fernie y terminó incorporándose a las posesiones de Largo.
Una ruina apenas alterada desde el siglo XIX
No se conoce con precisión cuándo dejó de utilizarse la torre como residencia, pero en los mapas y descripciones de finales del siglo XVIII ya figuraba como una construcción en ruinas. Unos dibujos realizados por Alexander Archer en 1838 muestran el castillo en un estado muy parecido al actual, con los niveles superiores derrumbados y buena parte del interior expuesto.
A pesar de estas pérdidas, la estructura conserva suficientes elementos para reconocer la distribución de una pequeña casa torre señorial de finales de la Edad Media. Su importancia histórica y arquitectónica está reconocida mediante su protección como monumento catalogado SM868. La antigua clasificación del edificio dentro de la categoría B fue retirada en 2015 para evitar una duplicación de figuras de protección, y no porque el castillo hubiera perdido valor patrimonial.
Una ruina situada dentro de una explotación agrícola
El castillo de Pitcruvie se encuentra dentro de los terrenos de una granja en funcionamiento y no está acondicionado como atracción turística. La torre puede contemplarse desde los accesos próximos, pero antes de atravesar patios agrícolas o acercarse directamente a las ruinas resulta aconsejable solicitar permiso y respetar tanto la actividad de la explotación como la fragilidad del monumento.
Fuentes consultadas:
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/pitcruvie-castle
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/pitcruvie-castle