Castillo de Pitfichie
6FQ7+QPC Inverurie, Reino Unido
Una casa torre al pie de las colinas de Pitfichie
El castillo de Pitfichie se encuentra cerca de Monymusk, en Aberdeenshire, al pie de las colinas y los bosques que comparten su nombre. Aunque actualmente está rodeado por terrenos ajardinados, la residencia contó antiguamente con un patio defensivo o barmkin, delimitado por una muralla.
La construcción visible data aproximadamente de 1560-1570 y constituye un interesante ejemplo de la transición entre las casas torre rectangulares más sencillas y los castillos escoceses con planta en Z. Las tierras de Pitfichie ya pertenecían a la familia Urry antes de que se levantara esta residencia fortificada.
Una torre circular que anticipaba nuevos modelos defensivos
El núcleo del castillo está formado por un edificio rectangular de unos 11 metros de longitud por 8,5 de anchura, originalmente distribuido en tres plantas y un ático. En uno de sus ángulos se levanta una gran torre circular de aproximadamente 7 metros de diámetro, cuya presencia rompe la sencillez del bloque principal y aproxima el conjunto a las residencias de planta en Z que se popularizaron durante la segunda mitad del siglo XVI.
La planta baja, cubierta con bóveda de piedra, contenía una cocina provista de hogar y horno, además de una bodega contigua. El gran salón ocupaba la primera planta, mientras que la torre circular alojaba una estancia privada para el señor de la casa. Una pequeña torrecilla elevada daba continuidad a la escalera en los pisos superiores.
El acceso original se encontraba en el bloque rectangular, pero posteriormente fue sustituido por una nueva entrada abierta en la torre circular. Los registros antiguos también documentan un portal de arco semicircular en la muralla del patio. Parte de las dovelas de este arco se desprendieron en 1920, cuando el castillo llevaba más de un siglo abandonado.
Los Urry y la venta de Pitfichie
El castillo fue levantado por la familia Urry, cuyo apellido también aparece escrito como Hurry, Hurrie o Urre. Sin embargo, su vinculación con Pitfichie terminó relativamente pronto: en 1597, la propiedad fue vendida a John Cheyne de Fortrie.
Uno de los personajes más conocidos asociados con el lugar fue sir John Urry, hijo del último propietario de su familia. Aunque probablemente nació en Pitfichie, nunca llegó a ser señor del castillo, pues la finca había sido vendida cuando todavía era un niño o incluso antes de su nacimiento.
Un soldado entre realistas, parlamentarios y covenanters
Sir John inició su carrera militar en la guerra de los Treinta Años y regresó a las islas británicas antes de 1639. Durante las posteriores guerras de los Tres Reinos cambió de bando en varias ocasiones, sirviendo sucesivamente a los covenanters escoceses, al Parlamento inglés y a los realistas.
En 1643 abandonó el ejército parlamentario y se unió a las fuerzas del príncipe Ruperto del Rin, quien lo recompensó con el título de caballero. Participó en la batalla de Marston Moor en 1644, pero poco después volvió a cambiar de lealtad.
En 1645 dirigió un ejército covenanter contra James Graham, marqués de Montrose, y sufrió una grave derrota en la batalla de Auldearn. Años más tarde volvió a combatir junto a Montrose en defensa de Carlos II. Ambos fueron capturados después de la batalla de Carbisdale, en abril de 1650, y Urry fue ejecutado en Edimburgo el 29 de mayo de ese mismo año.
De los Cheyne a los Forbes y los Grant
Los Cheyne conservaron Pitfichie hasta mediados del siglo XVII, cuando pasó a los Forbes de Monymusk. Sir John Forbes, tercer baronet de Monymusk, recibió una carta real de la propiedad en 1661 y posteriormente entregó la finca a su hijo John Forbes.
El último miembro de la familia que aparece documentado como residente habitual fue sir William Forbes de Monymusk. Tras sus dificultades económicas, las posesiones de Monymusk fueron vendidas a los Grant en 1713, aunque Pitfichie permaneció algún tiempo en manos de la rama de los Forbes de Boyndlie. Finalmente, alrededor de 1770, George Forbes vendió la propiedad a sir Archibald Grant.
Dos siglos de abandono y derrumbes
El edificio había sido reparado en 1736, pero durante la segunda mitad del siglo XVIII perdió su cubierta y dejó de utilizarse como residencia. En 1796 ya era descrito como una ruina sin techo. El abandono provocó un deterioro progresivo y, en 1936, se derrumbaron el muro oriental y parte del hastial meridional.
Durante buena parte del siglo XX, Pitfichie conservó el aspecto de una casa torre desmantelada. Esta circunstancia explica que algunas descripciones patrimoniales antiguas todavía lo identifiquen como una ruina, aunque su estado actual es muy diferente.
La recuperación de una residencia del siglo XVI
A finales de la década de 1970, el castillo fue adquirido por el anticuario Colin Wood, quien emprendió una ambiciosa restauración con la participación del arquitecto Bill Cowie y del maestro cantero Slessor Troup. La reconstrucción estructural principal se desarrolló entre 1977 y 1979, aunque los trabajos de acondicionamiento continuaron durante los años posteriores.
La intervención restituyó los muros desaparecidos, los hastiales escalonados, la pronunciada cubierta y el tejado cónico de la torre circular, transformando nuevamente el edificio en una residencia habitable. El castillo de Pitfichie está protegido como edificio catalogado de categoría B, con la referencia LB15973.
Una propiedad privada visible desde el camino
El castillo continúa siendo una residencia de propiedad privada y no funciona como atracción turística. Puede contemplarse desde el camino próximo, pero los jardines y el interior no deben considerarse de acceso público. Su cuidada apariencia actual es el resultado de la reconstrucción moderna y no el estado en el que se encontraba después de su abandono en el siglo XVIII.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Pitfichie Castle, LB15973.
Aberdeenshire Council Historic Environment Record: MAB15220.
Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland: “Notes on Five Donside Castles”.
Clan Forbes Society: Pitfichie Castle.
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/pitfichie
Imagen destacada: dryplaidphoto.com