Castillos de Escocia

volver

Castillo de Plunton

Unnamed Road, Kirkcudbright DG6, Reino Unido

Una torre solitaria en los campos de Galloway

El castillo de Plunton, también conocido históricamente como Plunton-Lennox o Lennox Plunton, se alza en una suave elevación de la parroquia de Borgue, entre Kirkcudbright y Gatehouse of Fleet, en la región de Dumfries y Galloway. Su emplazamiento, rodeado actualmente por campos de cultivo, conserva buena parte del aislamiento que caracterizaba a las pequeñas residencias fortificadas de la nobleza rural escocesa.

Aunque el terreno no presenta una altura especialmente destacada, sus constructores aprovecharon eficazmente las defensas naturales del entorno. El Plunton Burn protegía el flanco occidental, mientras que una zanja escarpada al norte y las zonas húmedas situadas al este y al sur dificultaban cualquier aproximación. De esta manera, una construcción de dimensiones relativamente modestas podía controlar sus accesos sin depender únicamente del grosor de sus muros.

Una residencia fortificada levantada para los Lennox

La construcción conservada es una pequeña casa-torre de planta en forma de L, levantada probablemente hacia 1575 para Andrew Lennox de Plunton y su esposa Jonet o Janet Lennox. Es posible que sustituyera a una residencia anterior, aunque no se ha determinado con certeza la naturaleza de aquel edificio más antiguo.

El bloque principal mide aproximadamente 9,1 por 6,5 metros, con muros de alrededor de 1,1 metros de grosor, y alcanza una altura cercana a los 10,7 metros. Constaba de tres plantas y un ático. La fábrica se realizó principalmente con mampostería irregular de grauvaca local, complementada con sillares de arenisca en puertas, ventanas y otros elementos arquitectónicos. Buena parte de esta piedra labrada fue retirada después de que el castillo quedara abandonado.

El ala proyectada en el ángulo suroccidental contenía una escalera de caracol que comunicaba las distintas plantas y terminaba en una pequeña estructura superior con frontón. En las esquinas altas se construyeron garitas apoyadas sobre ménsulas, desde las que podían vigilarse los muros y disparar hacia su base.

Almacenes abovedados, salón principal y defensas de fuego

La planta baja estaba dividida en dos estancias cubiertas con bóvedas de cañón, utilizadas probablemente como almacenes. Su distribución resulta poco habitual: las dos dependencias no se comunicaban entre sí y una de ellas solamente podía alcanzarse desde el exterior. Esta disposición constituía un posible punto débil, compensado en parte mediante troneras abiertas en los muros de los hastiales.

En la primera planta se encontraba el gran salón, centro de la vida doméstica y representativa de la casa. Disponía de una chimenea de unos 1,8 metros de anchura, una alacena empotrada y ventanas en los cuatro muros. Los indicios conservados señalan que estas ventanas estuvieron protegidas con rejas de hierro y contaban con postigos practicables bajo paneles acristalados fijos.

Los pisos superiores albergaban las habitaciones privadas. Las chimeneas conservadas indican que tanto la segunda planta como el ático estuvieron divididos en dos cámaras. El conjunto estaba rodeado por un recinto defensivo o barmkin, cuyo muro alcanzaba aproximadamente 2,7 metros de altura. Aunque la cerca ha desaparecido, todavía puede identificarse el punto donde se unía a la torre. Bajo la hierba de los campos próximos también sobreviven restos arqueológicos de patios, jardines y construcciones auxiliares.

De las propiedades medievales a la finca de Lennox Plunton

Los antecedentes de la propiedad se remontan al siglo XV. Tras la derrota y confiscación de las tierras de la poderosa familia Douglas en 1455, la Corona dividió Plunton en dos partes conocidas como King’s Plunton y Plunton-M’Gee. Esta última estuvo relacionada con la familia McGhie y pasó posteriormente a los Maclellan de Bombie, mientras que la primera quedó en manos de los Lennox de Cally.

Hacia 1575, Andrew Lennox había conseguido reunir la finca, coincidiendo con su matrimonio con Jonet Lennox. Fue probablemente entonces cuando se levantó la actual casa-torre y cuando el lugar comenzó a ser conocido como Lennox Plunton. Por tanto, los episodios medievales protagonizados por los McGhie constituyen el contexto territorial de la propiedad, pero no la historia directa del edificio que ha llegado hasta nuestros días.

El castillo aparece representado en el mapa regional publicado en 1654 por Joan Blaeu a partir de los trabajos de Timothy Pont. En él se muestra la residencia dentro de un recinto cercado que parece haber funcionado como parque de ciervos.

Los conflictos covenanters y el paso a los Murray

Durante el siglo XVII, la familia Lennox quedó implicada en los conflictos religiosos que enfrentaron a los covenanters presbiterianos con la monarquía de los Estuardo. Las fuentes históricas relacionan a Robert Lennox de Plunton con las consecuencias de la insurrección que terminó en la batalla de Rullion Green de 1666. Después de la derrota covenanter habría perdido sus tierras, vivido durante un tiempo exiliado en Inglaterra e Irlanda y sufrido prisión al regresar a Escocia.

En aquel complejo contexto de persecuciones, herencias y alianzas matrimoniales, Plunton pasó a la familia Murray de Broughton. La transferencia no debe entenderse simplemente como una concesión aislada a un diputado llamado Alexander Murray. El testimonio más próximo a los acontecimientos indica que el nuevo poseedor fue Richard Murray de Broughton, casado con Anna Lennox. En 1684, el reverendo Andrew Symson escribió que la propiedad había pertenecido durante mucho tiempo a los Lennox y que recientemente había pasado a Richard Murray por su matrimonio con una mujer de aquella familia.

Symson describió Plunton como una «buena casa fuerte», lo que demuestra que seguía siendo una residencia utilizable a finales del siglo XVII. Sin embargo, el castillo fue abandonado en algún momento posterior. La desaparición de sus cubiertas y forjados facilitó el deterioro, mientras que la extracción de la piedra trabajada de puertas y ventanas aceleró su transformación en ruina.

Una ruina convertida en escenario literario

En 1838, cuando el artista George Colomb pintó las ruinas de Plunton, la torre ya presentaba un aspecto cercano al actual. Su obra se conserva en las colecciones de la New-York Historical Society y constituye un valioso testimonio del estado del edificio durante el siglo XIX.

El ambiente aislado de Plunton y las leyendas asociadas a sus antiguos habitantes también despertaron el interés literario. El anticuario Joseph Train transmitió a Walter Scott una historia tradicional relacionada con el castillo, que sirvió de inspiración para el drama The Doom of Devorgoil, publicado en 1830. La relación entre la obra y Plunton pertenece principalmente al terreno de la tradición literaria, por lo que no debe interpretarse como un relato histórico de sucesos ocurridos en el edificio.

El lugar ofreció además un hallazgo mucho más antiguo que la propia torre. Durante unas excavaciones realizadas cerca del castillo en 1826 apareció un brazalete celta de la Edad del Hierro, incorporado posteriormente a las colecciones que hoy forman parte del Museo Nacional de Escocia. El descubrimiento sugiere que el paraje estuvo ocupado o frecuentado muchos siglos antes de la construcción de la residencia de los Lennox.

Una ruina protegida y de estructura frágil

El castillo de Plunton fue declarado monumento planificado el 21 de julio de 1937 y figura en el inventario de Historic Environment Scotland con la referencia SM1129. La protección comprende tanto la torre como los restos arqueológicos que se conservan en el terreno circundante.

Aunque los muros sobreviven hasta una altura considerable y permiten comprender buena parte de la distribución original, el edificio se encuentra en un estado delicado. No es un castillo acondicionado como atracción turística y el acceso discurre por terrenos agrícolas. Deben respetarse las indicaciones de la propiedad, el ganado y las puertas de los campos. Debido a la inestabilidad de la fábrica, no resulta prudente trepar por los muros ni acceder a zonas con riesgo de desprendimientos.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland, ficha oficial SM1129.

National Records of Scotland, archivo de las familias Murray de Broughton y Lennox de Cally.

Andrew Symson, A Large Description of Galloway, testimonio histórico sobre Plunton-Lennox.

Dictionary of National Biography, relación entre Joseph Train, Walter Scott y la leyenda de Plunton.

Estudio histórico de la parroquia de Borgue.

Síntesis arquitectónica y bibliografía especializada sobre el castillo de Plunton.