Castillos de Escocia

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Castillo Rojo de Lunan Bay

Arbroath DD11 5ST, Reino Unido

El castillo Rojo que domina Lunan Bay

El castillo Rojo de Lunan Bay, conocido en inglés como Red Castle, se alza sobre un promontorio situado junto a la desembocadura del río Lunan, en la costa de Angus. Desde esta posición domina la playa de Lunan Bay y una amplia extensión de la costa del mar del Norte. Su nombre procede de la característica arenisca rojiza empleada en su construcción: un documento de 1286 ya se refiere a la fortaleza como rubeum castrum, expresión latina que significa «castillo rojo».

No debe confundirse con el castillo Rojo de Black Isle, situado en Killearnan, en las Highlands. Aunque ambos edificios reciben un nombre relacionado con el color rojizo de su piedra, son fortalezas diferentes: el de Black Isle es fundamentalmente una residencia de los siglos XVII y XIX, mientras que esta ficha se refiere al castillo medieval de Lunan Bay, en Angus.

Una residencia medieval vinculada a Guillermo el León

La tradición atribuye la primera fortaleza del lugar al rey Guillermo el León, que reinó entre 1165 y 1214. Las fuentes describen el edificio inicial como una residencia real o pabellón de caza, aunque su emplazamiento también permitía vigilar un punto de desembarco natural y controlar el acceso desde la costa hacia el interior de Angus.

A finales del siglo XII, las tierras de Inverkeilor y la fortaleza quedaron vinculadas a Walter de Berkeley, gran chambelán de Escocia. Después de su muerte, la propiedad pasó a Ingram de Balliol, casado con una heredera de los Berkeley. Los Balliol reconstruyeron y ampliaron el castillo durante el siglo XIII. Probablemente pertenece a este periodo una parte del grueso muro que rodeaba el recinto, cuya existencia puede relacionarse con la mención documental de 1286.

De los Balliol a los Stewart de Innermeath

La transmisión de Red Castle durante las guerras de independencia de Escocia fue compleja. A comienzos del siglo XIV, diferentes partes de la baronía estuvieron en manos de Henry de Fishburn, Henry Percy, Ingram de Umfraville y otros propietarios relacionados con los Balliol.

Tras la confiscación de los bienes de Henry Percy, el rey Roberto I de Escocia concedió a Sir Donald Campbell una mitad de la baronía de Redcastle. En 1367-1368, su descendiente Sir Andrew Campbell renunció a sus derechos y el rey David II concedió aquella parte a Sir Robert Stewart de Schanbothy e Innermeath.

Red Castle quedó finalmente asociado a los Stewart de Innermeath. Esta familia levantó dentro del recinto la gran casa-torre rectangular cuyos restos todavía dominan Lunan Bay. La construcción se fecha generalmente a finales del siglo XV.

La torre y el recinto amurallado

Los restos visibles pertenecen principalmente a dos fases diferentes. La más antigua está representada por una parte del recinto amurallado medieval, que podría remontarse al siglo XIII. Algunos de sus tramos alcanzan aproximadamente dos metros de grosor y estuvieron reforzados por un foso que aislaba el promontorio por el lado de tierra.

La segunda fase corresponde a la casa-torre del siglo XV. Era un edificio rectangular de varios pisos, construido con gruesos muros de arenisca roja. Actualmente se conservan principalmente el muro septentrional y parte de los laterales, mientras que el sector meridional se encuentra casi completamente derrumbado.

Los asedios de 1579 y 1581

A finales del siglo XVI, el castillo pertenecía a Elizabeth Beaton, lady Innermeath, viuda de John Stewart, cuarto lord Innermeath. Su posterior matrimonio con James Gray, hijo de lord Gray, desembocó en un grave conflicto familiar relacionado con el control de sus propiedades.

En febrero de 1579, Andrew Gray de Dunninald, hermano de James, atacó Red Castle con artillería. Los asaltantes consiguieron dañar las puertas, pero la llegada de tropas enviadas desde Dundee permitió socorrer la fortaleza. El rey Jacobo VI ordenó posteriormente a John Erskine de Dun que interviniera y exigió a los atacantes que levantaran el asedio.

Andrew Gray volvió a ocupar el castillo en 1581 y prendió fuego a varios edificios situados dentro del patio. El Parlamento escocés lo declaró culpable de traición por incendiar y retener la fortaleza después de haber recibido órdenes de abandonarla. Estos enfrentamientos dañaron gravemente el complejo y contribuyeron a que dejara de utilizarse como residencia nobiliaria.

Del abandono a la ruina actual

Red Castle no quedó completamente abandonado después de los ataques. La tradición identifica al reverendo James Rait, ministro de Inverkeilor, como su último habitante, y existen noticias de que parte del edificio todavía conservaba la cubierta en 1770. Sin embargo, la falta de mantenimiento, la reutilización de sus piedras y la constante erosión del promontorio aceleraron su deterioro.

En la actualidad, el castillo está protegido como monumento de importancia nacional con la referencia SM2925. El elemento más vulnerable es la torre, situada junto al borde de una ladera afectada por la erosión del río y del mar.

Acceso restringido por motivos de seguridad

El castillo se encuentra en un estado estructuralmente peligroso. Después de un deslizamiento de tierra ocurrido en marzo de 2021, las autoridades comprobaron que nuevos desprendimientos podían provocar el colapso de parte de la torre. Por este motivo se instalaron vallas y señales de advertencia.

No debe accederse al interior, sobrepasarse las barreras ni aproximarse desde la ribera del Lunan Water. Las ruinas pueden contemplarse desde puntos exteriores seguros, especialmente desde el estuario y la playa, respetando siempre la señalización, la propiedad privada y las restricciones existentes.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Red Castle, Lunan Bay, SM2925, para la protección legal, la localización y la identificación oficial del monumento.

Trove: Red Castle, Lunan, para la descripción de la torre, el recinto amurallado, el foso y el estado de conservación.

Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland: The Red Castle of Lunan Bay, para la evolución medieval, la mención de 1286 y la transmisión de la propiedad.

Records of the Parliaments of Scotland: proceso por traición contra Andrew Gray, para los incendios, la ocupación del castillo y las órdenes reales.

The Stewart Society: Redcastle, para los Stewart de Innermeath y los ataques de 1579 y 1581.

Visit Angus: Red Castle, para las restricciones actuales de acceso, el deslizamiento de 2021 y las recomendaciones de seguridad.

Castillos de Escocia: castillo Rojo de Black Isle, para comprobar la diferenciación entre las dos fortalezas llamadas Red Castle.