Castillos de Escocia

Castillo de Roslin

B7003, Roslin EH25 9PX, Escocia

El castillo de Roslin, también llamado Rosslyn Castle, se alza sobre un promontorio rocoso rodeado por un meandro del río North Esk, en Midlothian, al sur de Edimburgo. Su aspecto combina las ruinas de una importante fortaleza medieval con una residencia posterior que continúa utilizándose como alojamiento. Está situado a pocos minutos a pie de la capilla de Rosslyn, con la que comparte su vinculación histórica con la familia St Clair.

Los St Clair y los orígenes del castillo

La historia de Roslin está estrechamente relacionada con los St Clair o Sinclair, una familia que convirtió el lugar en uno de sus principales centros de residencia y representación. La fecha exacta de la primera fortificación sigue siendo incierta. La tradición histórica sitúa sus orígenes en el siglo XIV, mientras que la documentación patrimonial fecha los restos estructurales conservados principalmente en el siglo XV.

Durante esta última centuria, William St Clair, conde de Orkney y de Caithness y fundador de la capilla de Rosslyn, impulsó importantes obras en la propiedad. El castillo y la iglesia reflejaban aspectos complementarios de su posición: la residencia señorial, la autoridad sobre sus tierras y el patronazgo religioso y artístico.

El entorno también está asociado a la batalla de Roslin del 24 de febrero de 1303. En ella, fuerzas escocesas dirigidas por John Comyn y Simon Fraser derrotaron a tropas inglesas durante la primera guerra de independencia. El combate pertenece a la historia del territorio, aunque no permite fechar por sí solo los muros actuales del castillo.

Un emplazamiento protegido por el río y la roca

El North Esk rodea el promontorio por tres lados. En el lado de acceso, la cresta que lo unía con el terreno próximo fue cortada para crear una profunda separación artificial. Esta combinación de pendientes naturales y obras defensivas dificultaba la aproximación a la residencia.

El puente de acceso es uno de los elementos más característicos del conjunto. Su fábrica incorpora distintas etapas, con antecedentes del siglo XV y una importante reconstrucción a finales del XVI. La estructura permanente de piedra sustituyó las soluciones anteriores de acceso y conduce hasta los restos de la entrada fortificada.

Más allá del puente se abre el patio, alrededor del cual se organizaron los edificios. La disposición permite comprender cómo se aprovecharon los límites de un emplazamiento estrecho y abrupto, donde la defensa y las necesidades domésticas condicionaron las sucesivas ampliaciones.

Las ruinas medievales

En el sector occidental sobreviven importantes tramos de muro, reforzados exteriormente por contrafuertes de perfil curvo. También permanece parte de la torre del ángulo suroeste, reconocible por su esquina redondeada y por los salientes de piedra que sostenían las defensas superiores.

Los fragmentos conservados indican que Roslin fue un conjunto considerablemente más complejo de lo que podría sugerir la residencia cubierta actual. La entrada, las cortinas y las torres formaban parte de una fortaleza articulada alrededor del patio, transformada y reparada en diferentes momentos.

Gilbert Hay y los manuscritos de Roslin

El castillo también tuvo importancia como lugar de actividad intelectual. La Biblioteca Nacional de Escocia conserva el Haye Manuscript, con la signatura Acc.9253, que reúne traducciones de tratados realizadas por Sir Gilbert Hay.

Entre ellas figura The Buke of the Law of Armys, versión de una obra sobre las leyes de la guerra conocida en francés como L’Arbre des Batailles. El catálogo de la biblioteca señala que Hay realizó esta traducción en el castillo de Roslin, a petición de William, lord Sinclair, y que está fechada en 1456.

El volumen contiene asimismo textos sobre caballería y gobierno de los príncipes. Estas obras muestran el interés de la casa señorial por materias relacionadas con la conducta del caballero, el ejercicio de la autoridad y las normas de la guerra. Constituyen un testimonio concreto del ambiente cultural vinculado a Roslin y de la transmisión de textos al escocés.

Incendios, reconstrucciones y la residencia oriental

El castillo sufrió diferentes incendios y ataques. En 1544 fue incendiado durante el Rough Wooing, las campañas inglesas destinadas a imponer un matrimonio entre María Estuardo y el futuro Eduardo VI de Inglaterra.

A finales del siglo XVI se emprendieron nuevas obras. El ala oriental se desarrolló sobre una serie de dependencias abovedadas y fue ampliada y ornamentada a comienzos del XVII. Sobre su entrada permanece un panel con las iniciales SWS, correspondientes a Sir William St Clair, y la fecha 1622.

En 1650, las tropas de Oliver Cromwell dirigidas por el general George Monck atacaron de nuevo la fortaleza. Los daños fueron importantes y amplios sectores quedaron arruinados, mientras una parte de la residencia oriental continuó siendo habitable.

Una casa construida sobre el desnivel

La residencia oriental aprovecha de forma extraordinaria la pendiente. Desde el patio presenta la apariencia de una casa de dos plantas, pero hacia el valle alcanza cuatro o cinco niveles. Bajo las habitaciones principales se distribuyen tres plantas abovedadas, parcialmente encajadas en la roca.

Estas dependencias alojaban servicios como la cocina y la panadería, comunicados mediante escaleras y corredores. La organización permitía disponer de una residencia considerable sin ocupar una superficie equivalente en el reducido patio.

En los niveles superiores se conservan elementos que expresan el cuidado de los interiores: revestimientos de madera, vanos decorados y un techo de yesería fechado en 1623. Su riqueza contrasta con la sobriedad de los espacios de servicio y permite apreciar la transformación de la fortaleza en una residencia más cómoda y representativa.

El paisaje romántico y la recuperación del edificio

Durante los siglos XVIII y XIX, la combinación de ruinas, vegetación y desfiladero atrajo a viajeros y artistas. El castillo formó parte del paisaje que interesó a pintores como Alexander Nasmyth y J. M. W. Turner. Su relación con el valle y la cercana capilla contribuyó a la celebridad de Rosslyn como destino de viaje.

En el siglo XX, el edificio necesitó importantes trabajos de recuperación. Una campaña promovida por los condes de Rosslyn permitió rehabilitar la parte habitable durante la década de 1980. Los primeros huéspedes de The Landmark Trust se alojaron en ella en el verano de 1985, iniciando una nueva etapa de uso que ayudó a mantener la residencia.

La restauración terminada en 2024

Entre 2022 y 2024 se desarrolló una nueva campaña de conservación, financiada por Rosslyn Chapel Trust. La intervención recuperó la cubierta del antiguo gran salón y de una torre contigua, consolidó la mampostería y mejoró la protección de las bóvedas inferiores.

El antiguo salón se incorporó al alojamiento como un espacio de cocina y estancia, y la torre permitió añadir un dormitorio. La obra combinó la recuperación de espacios históricos con reparaciones necesarias para conservar la fábrica del castillo.

También se instaló un sistema de calefacción y agua caliente mediante seis bombas de calor aerotérmicas, alojadas en las antiguas dependencias abovedadas. La intervención muestra cómo una residencia histórica puede adaptarse a un uso contemporáneo mientras se conserva su estructura.

Protección y visita del entorno

La protección patrimonial distingue las diferentes partes del conjunto: el ala oriental está catalogada como edificio de categoría A, con la referencia LB13026, mientras que las ruinas y otros elementos del emplazamiento forman parte del monumento programado SM1208.

Desde la capilla de Rosslyn, un paseo de unos diez minutos conduce hacia el castillo, pasando junto a Collegehill House. La residencia oriental se alquila como alojamiento mediante The Landmark Trust y sus interiores no están abiertos a la visita turística ordinaria.

El entorno permite apreciar el puente, las ruinas y la relación de la fortaleza con Roslin Glen. Los caminos del valle presentan desniveles y algunos tramos irregulares, por lo que conviene seguir los itinerarios señalizados y respetar la privacidad del alojamiento.

Fuentes consultadas:

Historic Environment Scotland: Rosslyn Castle, Roslin, SM1208. Emplazamiento, puente, restos medievales y protección arqueológica.

Historic Environment Scotland: Rosslyn Castle, LB13026. Cronología del ala oriental, distribución, decoración y protección del edificio.

Historic Environment Scotland: Battle of Roslin. Fecha y contexto histórico de la batalla de 1303.

Rosslyn Chapel Trust: History of Rosslyn Castle. Relación con los St Clair, ampliaciones, ataques y recuperación de la residencia.

National Library of Scotland: The Haye Manuscript, Acc.9253. Contenido del manuscrito y traducción realizada por Gilbert Hay en Roslin en 1456.

The Landmark Trust: Rosslyn Castle. Uso como alojamiento, recuperación de los años ochenta y características de la residencia.

Rosslyn Chapel Trust: Rosslyn Castle. Conservación actual y relación del castillo con los pintores paisajistas.

Rosslyn Chapel Trust: proyecto de restauración completado en 2024. Recuperación de cubiertas, consolidación de la piedra e instalación del nuevo sistema de calefacción.

Rosslyn Chapel Trust: Stroll Down to Rosslyn Castle. Paseo desde la capilla y condiciones de visita del entorno.