Castillos de Escocia

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Castillo de Rothesay

Castlehill St, Rothesay, Isle of Bute PA20 0DA, Reino Unido

Construido en el siglo XII, el castillo de Rothesay en la isla de Bute estaba situado en un punto de fricción entre la expansión hacia el oeste del Reino de Escocia y el territorio propiedad del Rey de Noruega. La edificación del castillo fue llevada a cabo por la familia Stewart, una familia anglo-normanda que más tarde se convertiría en Reyes de Escocia, y fue atacada en dos ocasiones por los noruegos.

La isla de Bute fue conquistada para Escocia por Guillermo el León a mediados del siglo XII. Antes de este momento, la isla, junto con Arran y las Cumbraes, estuvo bajo control nórdico, principalmente bajo Somerled, Señor de Argyll. Su muerte en 1164 condujo a una herencia dividida y probablemente provocó la toma de las islas en el Alto Clyde por parte de William. Este le concedió Bute a Alan, un anglo-normando cuya familia se había establecido en Escocia alrededor de 1136 por invitación de David I, quien buscó a estos inmigrantes para implementar el sistema feudal (y, por ende, su control) sobre Escocia. Alan, administrador del rey, un papel hereditario que había heredado de su padre, y del que la familia tomó el nombre "Stewart", ya tenía extensas tierras en 1200 y había construido castillos en Dundonald y Renfrew. Bute fue otorgada a Alan en esta época, y el castillo de Rothesay se levantó poco después, probablemente como una fortificación de tierra y madera, posiblemente en el lugar de una estructura nórdica anterior.

Alan (fallecido en 1204) o su hijo, Walter, reconstruyeron el castillo de Rothesay en piedra. La configuración inicial contaba con un muro cortina redondeado, una puerta de entrada simple al norte y una puerta posterior orientada al oeste. Sin duda, las mejoras se completaron en 1230 cuando Uspak, Rey del Hombre, siguiendo las instrucciones de Haakon IV de Noruega, lanzó un ataque contra el Castillo de Rothesay. El ataque se registra en la Saga de Hakon Hakonson (ver más abajo); los noruegos utilizaron escudos de madera para aproximarse a los muros del castillo que luego cortaron. Uspak resultó mortalmente herido durante la lucha y, cuando llegó una gran flota de barcos escoceses, los noruegos se retiraron.

Se repararon los daños en el castillo de Rothesay, pero hubo otro ataque noruego en Bute en 1263 bajo la dirección personal de Haakon IV. En esta ocasión, el castillo se rindió sin luchar, aunque algunos escoceses fueron asesinados por los atacantes. A pesar de este revés en Bute, las fuerzas escocesas se movilizaron para enfrentar a los noruegos. Bajo el mando de Alexander, hijo de Walter y propietario del castillo de Rothesay, los escoceses los derrotaron en la batalla de Largs en octubre de 1263. Haakon se retiró y murió en Kirkwall, Orkney, en su viaje de regreso. Su sucesor, Magnus, renunció a su reclamo sobre Bute y las islas Clyde a cambio de un pago sustancial, acuerdo ratificado en el Tratado de Perth (1266).

En los últimos años del siglo XIII, el castillo de Rothesay experimentó mejoras significativas. Se mejoró la puerta de entrada para brindar una mayor protección hacia el norte, y se agregaron cuatro torres redondas para permitir el fuego flanqueante a lo largo del muro cortina y proporcionar un alojamiento mejorado.

Durante el estallido de la Primera Guerra de Independencia de Escocia, el castillo de Rothesay era propiedad de James Stewart. Cayó en manos de los ingleses a finales del siglo XIII, pero Sir Robert Boyd lo recapturó en 1306. El castillo fue devuelto a James Stewart, quien más tarde uniría a su familia mediante el matrimonio de su hijo Walter con la hija del rey, Marjorie. En 1371, su hijo se convertiría en Robert II, el primer rey Stewart que establecería la tradición de que el heredero al trono sería el duque de Rothesay.

Aunque Robert II pasó períodos significativos en el castillo, los reyes escoceses posteriores prestaron poca atención a Rothesay, pero esto cambió a fines del siglo XV. En este momento, James IV (1488 a 1513) buscó debilitar el poder de John MacDonald, señor de las islas. Utilizando su creciente armada, organizó varias operaciones contra las islas occidentales haciendo frecuentes visitas a Rothesay en ruta. A principios del siglo XVI, encargó la construcción de la casa-torre más grande, pero es poco probable que se completara antes de su muerte en la batalla de Flodden (1513). El castillo fue atacado por fuerzas pro inglesas en 1527 y 1544.

En el siglo XVI, el castillo se convirtió en una especie de remanso sin más mejoras registradas. En 1650 fue tomado por tropas inglesas como parte de la ocupación de Escocia por Oliver Cromwell, y cuando la guarnición fue retirada en 1659, el castillo fue despreciado. Sufrió más daños en 1685 cuando Archibald Campbell, conde de Argyll, se rebeló contra James VII (II de Inglaterra) y quemó el castillo. A partir de entonces, se dejó en ruinas, aunque la puerta de entrada se utilizó como almacén de pólvora durante las guerras napoleónicas.