Castillos de Escocia

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Castillo de Skelbo

Dornoch IV25 3QG, Reino Unido

Con vistas a Loch Fleet, el castillo de Skelbo fue probablemente una fortificación construida en la década de 1130, tras la represión de una significativa rebelión en Moray. Atacado por Robert the Bruce en 1308, el castillo fue posteriormente reconstruido en piedra y continuó siendo una residencia hasta el siglo XVIII.

Se sabe poco sobre la historia temprana del castillo de Skelbo, pero probablemente se erigió durante el reinado de David I (1124-1153). Este monarca alentó activamente a los normandos y flamencos a establecerse en las partes más rebeldes de Escocia, ya que aportaron sus habilidades para construir castillos, fortaleciendo así la autoridad real. Aunque no se sabe si Skelbo fue levantado por un inmigrante o un nativo local que imitaba diseños continentales, una brutal represión de una rebelión en Moray en 1130 sugiere que el castillo podría haber sido fundado poco después. En 1211, estaba en manos de William de Moravia (de Moray), propietario del cercano Castillo de Duffus, lo que indica que Skelbo podría haber sido construido por su padre, Freskin, un mercenario flamenco.

En 1290, el castillo de Skelbo fue sede de los comisionados reales que se dirigían al norte hacia Wick para encontrarse con Margaret, la dama de Noruega, en su regreso a Escocia para reclamar el trono. Sin embargo, durante su estancia en Skelbo, los comisionados recibieron la noticia de la muerte de la joven princesa, desencadenando una cadena de eventos que llevarían a las Guerras de Independencia de Escocia. La familia Moravia respaldó la causa inglesa durante los primeros años de esta guerra, lo que llevó a Robert the Bruce a incendiar el castillo en 1308.

Quizás fue el ataque de 1308 lo que condujo a la reconstrucción de la Torre del Homenaje en piedra, fechada tentativamente a principios del siglo XIV. El muro cortina también fue reconstruido en piedra, encerrando un área de forma triangular que albergaría todos los edificios auxiliares asociados con el sitio. Una puerta de entrada ocupaba la esquina sureste y todo el sitio estaba rodeado por una zanja.

En 1350, Kenneth de Moravia, conde de Sutherland y entonces propietario del castillo de Skelbo, adquirió el Castillo de Duffus por matrimonio. Skelbo pareció seguir siendo una residencia importante, pero los extensos trabajos de construcción en su nueva adquisición llevaron a que este último se convirtiera en su sede principal. Posteriormente, Skelbo pasó a Thomas Kynnard a través de su matrimonio con la hija de Walter Murray (la familia Moravia ahora asumió este como su apellido). La familia Kynnard lo mantuvo hasta 1529, cuando fue vendido a William Sutherland, quien realizó varias mejoras en la estructura.

En el siglo XVII, se erigió una nueva casa dentro del patio de armas, y los edificios del antiguo castillo quedaron efectivamente abandonados. A principios del siglo XVIII, el castillo fue ocupado por Eric Sutherland, hijo menor de Lord Kenneth Sutherland de Duffus. Eric respaldó la rebelión jacobita de 1715, y como consecuencia, Skelbo fue confiscado después de que el levantamiento fuera derrotado. Desde entonces, el castillo quedó en ruinas, pero en 1996 fue adquirido por el artista y multimillonario ruso Mikhail de Buar, quien supuestamente lo compró para obtener el título asociado de "Barón". Aunque mostró poco interés en el sitio, requirió la intervención de Historic Scotland para estabilizar la estructura.