Castillo de Strathendry
6P3X+GXV Glenrothes, Reino Unido
El castillo de Strathendry —también denominado Strathenry Castle— es una casa torre fortificada situada aproximadamente 2,5 kilómetros al oeste de Leslie, cerca de Glenrothes, en el concejo de Fife.
La construcción no se encuentra en ruinas: fue restaurada, continúa ocupada y forma parte de un conjunto residencial privado. Debe distinguirse de Strathenry House, la mansión levantada en sus inmediaciones durante el siglo XIX que sustituyó a la antigua torre como residencia principal de la finca.
Las formas Strathenry y Strathendry se han utilizado indistintamente durante siglos. El registro patrimonial emplea «Strathendry Castle», mientras que la cartografía y otros inventarios también recogen «Strathenry Castle» y «Strathenry House».
Arquitectura
El núcleo histórico es una casa torre de finales del siglo XVI, de planta rectangular y construida con mampostería irregular de piedra oscura reforzada mediante sillares en las esquinas y alrededor de los vanos.
La torre mide aproximadamente 11,9 metros de largo por 7,9 de ancho y consta de tres plantas principales y un ático. Del centro de la fachada septentrional sobresale unos 4,1 metros una torre semicircular que contiene la escalera. Esta estructura probablemente sustituyó a una escalera anterior de menor tamaño.
El hastial oriental está rematado por una garita o bartizan apoyada sobre una cornisa de ménsulas, con pequeños puestos de observación abiertos en sus ángulos. Los hastiales escalonados, la elevada cubierta de pizarra y las chimeneas contribuyen al marcado carácter de residencia fortificada escocesa.
La torre posee dos accesos. La entrada meridional es posterior a la construcción original y está coronada por un panel heráldico con las iniciales «TF» e «IL», interpretadas como alusiones a miembros de las familias Forrester y Lumsden. La entrada septentrional se encuentra en la torre de la escalera y conserva un monograma relacionado con los Douglas acompañado por la fecha de 1699.
El sótano formaba originalmente una sola estancia cubierta mediante una bóveda de cañón. Posteriormente quedó dividido en tres espacios y se retiró una parte de la bóveda central. En las plantas superiores había normalmente dos habitaciones por nivel, aunque el tercer piso fue transformado en una única sala. Entre los elementos históricos conservados figuran chimeneas de piedra y madera de finales del siglo XVII y un comedor revestido con paneles.
El patio y las construcciones auxiliares
Al sur y al este de la torre se levantan alas de servicio posteriores que delimitan un patio. La crujía meridional contiene cuatro grandes arcos destinados originalmente a carros, algunos de los cuales fueron transformados en ventanas. Sobre ellos sobresalen buhardillas rematadas con pequeños pináculos.
El conjunto también comprende antiguas caballerizas y dependencias agrícolas, una cochera, viviendas auxiliares, muros de cerramiento, puertas ornamentales de hierro y pilares de acceso. Muchas de estas construcciones fueron reformadas durante los siglos XIX y XX.
En el patio situado al sur de la torre existe un pozo que garantizaba el abastecimiento de agua de la residencia. El brocal quedó posteriormente cubierto, pero su emplazamiento continúa registrado arqueológicamente.
A unos 90 metros al nordeste se conserva un palomar del siglo XVII, de planta rectangular y perteneciente al tipo conocido como lectern dovecot, caracterizado por su cubierta inclinada en forma de atril. Mide aproximadamente 6,2 por 4,3 metros y su interior está revestido con nidales de piedra.
Los Strathendry y los Forrester
Las tierras pertenecieron inicialmente a una familia que tomaba su nombre del propio lugar, los Strathendry de Strathendry. En 1496, la propiedad pasó por matrimonio a una rama de la familia Forrester procedente de Carden y Skipinch.
Thomas Forrester de Strathendry aparece documentado en 1516 como sheriff-depute o delegado del sheriff de Fife. Los Forrester conservaron las tierras durante cinco generaciones, desde finales del siglo XV hasta mediados del XVII.
La torre que ha llegado hasta nuestros días fue construida a finales del siglo XVI. Una historia genealógica de la familia atribuye la obra a Thomas Forrester, tercer señor de Strathendry; sin embargo, al no conservarse una inscripción fundacional, esta atribución debe considerarse probable y no completamente demostrada.
La visita de María Estuardo
El itinerario histórico de María I de Escocia incluye Strathendry entre las propiedades que visitó durante sus estancias en Fife. Entre 1562 y 1565, la reina pasó varias temporadas en la región, principalmente alojada en el palacio de Falkland y en diferentes residencias de la nobleza local.
No se conoce con seguridad el día exacto de su paso por Strathendry. Además, como la torre conservada se fecha hacia finales del siglo XVI, la visita pudo realizarse a una residencia anterior situada en la misma propiedad o durante una primera fase constructiva del edificio. Por tanto, no puede asegurarse que María ocupase exactamente las habitaciones que hoy se conservan.
Una tradición familiar afirma que Oliver Cromwell también se alojó en Strathendry durante las campañas inglesas en Escocia. La historia aparece repetida en diferentes relatos del clan Forrester, pero no se acompaña de una fecha concreta ni de un documento contemporáneo que permita confirmar las circunstancias de la visita.
De los Martin a los Douglas
El cambio de propiedad durante el siglo XVII está documentado en los archivos familiares conservados por los National Records of Scotland. Hacia 1656, las tierras pasaron al doctor Alexander Martin, esposo de Helen Forrester, hija de John Forrester de Strathendry y heredera de la propiedad.
Alexander Martin murió en 1670. Las tierras pasaron posteriormente a Robert Douglas, hermano de William Douglas de Kirkness, con quien Helen Forrester también contrajo matrimonio. Esta unión incorporó Strathendry a una rama de la poderosa familia Douglas.
La fecha de 1699 conservada sobre la entrada septentrional señala una importante reforma realizada durante la etapa de los Douglas. La familia permaneció vinculada a la propiedad hasta 1882, cuando Strathendry pasó a los Clephane de Carslogie.
Adam Smith y el relato de su secuestro
La madre del economista y filósofo Adam Smith, Margaret Douglas, era hija de John Douglas de Strathendry. El futuro autor de La riqueza de las naciones visitó la propiedad durante su infancia.
Según la biografía publicada por John Rae en 1895, cuando Smith se encontraba en su cuarto año de vida —aproximadamente hacia 1726— fue llevado de Strathendry por un grupo itinerante, descrito en las fuentes antiguas mediante una terminología actualmente considerada inadecuada. Tras iniciarse su búsqueda, fue recuperado en las proximidades de Leslie Wood y devuelto a su madre.
El episodio procede de una tradición biográfica posterior y sus detalles no pueden comprobarse mediante documentación contemporánea. No obstante, la relación familiar de Smith con los Douglas de Strathendry está bien acreditada.
Las transformaciones del siglo XIX
En 1824, el arquitecto William Burn proyectó la cercana Strathenry House para Robert Douglas. La nueva mansión, inspirada en la arquitectura isabelina y jacobina, desplazó a la torre como residencia principal.
Las fuentes patrimoniales discrepan sobre la intervención exacta de Burn en el castillo. El catálogo de edificios protegidos le atribuye ampliaciones efectuadas en 1824, mientras que el inventario arqueológico de Canmore señala que sus pequeñas adiciones a la antigua casa fueron proyectadas, pero posiblemente nunca ejecutadas.
En 1845, David Bryce remodeló las dependencias de servicio. El conjunto experimentó nuevas alteraciones en 1906 bajo la dirección de Henry F. Kerr y otras modificaciones posteriores, pero la torre del siglo XVI continuó siendo claramente reconocible.
Protección, estado actual y acceso
El castillo, las alas del patio, las dependencias, los pilares, las puertas y los muros de cerramiento están protegidos desde 1972 como edificio catalogado de categoría B, con la referencia LB13625. El palomar posee una catalogación independiente, también de categoría B, con la referencia LB13626.
El castillo sigue siendo una residencia privada y alberga la sede de la Clan MacIver Society. No funciona como monumento turístico abierto regularmente al público, por lo que el acceso al edificio, al patio y a los jardines requiere autorización previa.
Los derechos escoceses de acceso responsable no se extienden al interior de viviendas, jardines ni recintos directamente asociados con edificios residenciales. Cualquier observación desde los caminos de la zona debe realizarse respetando la privacidad de los ocupantes, las puertas y señales existentes y sin utilizar los caminos privados como aparcamiento.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland: Strathendry Castle, LB13625
National Records of Scotland: documentos de los Douglas de Strathendry, GD446
RCAHMS: inventario de Fife, Kinross y Clackmannan
Edward Furgol: itinerario escocés de María Estuardo
Universidad de Glasgow: Fife Place-name Data —Strathenry—
Código Escocés de Acceso al Aire Libre
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/strathendry
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/strathendry