Mansión de Hill of Tarvit
Cupar KY15 5PB, Escocia
La mansión de Hill of Tarvit se encuentra unos 2,5 kilómetros al sur de Cupar, en Fife. Su aspecto actual procede de la transformación realizada a comienzos del siglo XX por el arquitecto Robert Lorimer para la familia Sharp. La casa, sus colecciones y sus jardines constituyen un testimonio de la vida de una familia acomodada de la época eduardiana, cuya fortuna estaba vinculada a la industria del yute y a las inversiones financieras.
Actualmente pertenece al National Trust for Scotland. Su interés reside especialmente en la conservación conjunta de los interiores, el mobiliario y los objetos reunidos por sus propietarios, que permiten comprender cómo se concibió y utilizó esta residencia.
De Scotstarvit a Wemyss Hall
La historia de la propiedad está relacionada con la cercana torre de Scotstarvit, situada aproximadamente un kilómetro al suroeste. Esta residencia fortificada estuvo vinculada a los Inglis de Tarvit y fue adquirida en 1611 por John Scot, un destacado jurista y hombre de letras que la reformó durante el siglo XVII.
En 1696 se construyó la casa que precedió a la mansión actual, posteriormente conocida como Wemyss Hall. Su diseño se atribuye de manera tentativa a William Bruce. La residencia recibió ampliaciones posteriores, incluidas dependencias de servicio del siglo XIX que acabarían incorporándose al proyecto de Lorimer.
Un elemento conservado enlaza materialmente ambas propiedades: la chimenea fechada en 1627, trasladada desde la parte superior de Scotstarvit a Hill of Tarvit durante las obras de comienzos del siglo XX. Se instaló en la sala de fumar y conserva decoración tallada e iniciales relacionadas con John Scot y su esposa, Anna Drummond.
Frederick Sharp y la creación de una nueva residencia
En 1904, Frederick Bower Sharp compró Wemyss Hall y sus terrenos. Procedía de una familia de fabricantes de yute de Dundee y había ampliado su patrimonio mediante actividades financieras. La localización le permitía mantener sus relaciones profesionales con Dundee y disfrutar de su afición al golf en St Andrews.
Sharp quería una casa familiar que también ofreciera un marco adecuado para sus colecciones de pinturas, tapices, porcelana y muebles. Encargó la transformación a Robert Lorimer, cuya intervención modificó profundamente la residencia anterior.
Historic Environment Scotland sitúa la remodelación principal entre 1905 y 1907, mientras que la documentación del National Trust for Scotland señala 1906 como el año en que la casa quedó terminada para su utilización como residencia familiar. Estas fechas corresponden a un proyecto que comprendió tanto el edificio como su decoración y sus espacios exteriores.
La arquitectura de Lorimer y el movimiento Arts and Crafts
Lorimer estaba influido por el movimiento Arts and Crafts y por las ideas de William Morris, que defendían la calidad del trabajo artesanal y la relación entre arquitectura, decoración y objetos cotidianos. En Hill of Tarvit, estos principios convivieron con referencias a diferentes estilos históricos.
La composición exterior presenta dos plantas, fachadas revocadas y detalles de piedra labrada. Una galería de arcos protege la entrada occidental, mientras que la fachada orientada al jardín incorpora grandes ventanas y cuerpos salientes de formas curvas.
Los interiores se adaptaron a las piezas que Sharp deseaba exponer. El vestíbulo combina revestimientos de madera y un techo de casetones de inspiración baronial escocesa; el salón incorpora referencias francesas del siglo XVIII. Esta variedad formaba parte de una concepción deliberada de la casa como residencia y escenario para las colecciones.
Una casa moderna y el papel de Beatrice Sharp
La apariencia histórica de algunas habitaciones convivía con instalaciones avanzadas para su época: electricidad, calefacción central, agua caliente y un sistema telefónico interior. La mansión disponía de su propio generador eléctrico.
Beatrice White, esposa de Frederick Sharp, estaba familiarizada con estas comodidades. Había nacido en Castle Huntly, cerca de Dundee, en 1864, y creció en una familia que posteriormente residió en Balruddery House, donde se instaló tempranamente iluminación eléctrica. Esa experiencia ayuda a contextualizar la modernización de Hill of Tarvit.
La conservación de cocinas y dependencias domésticas permite conocer también el trabajo necesario para mantener la residencia. El funcionamiento de la casa dependía de espacios y tareas de servicio que complementaban los salones destinados a la familia y sus invitados.
Las colecciones: arte, decoración y afición al golf
La colección Sharp comprende pintura europea, tapices flamencos, porcelana china, platería, bronces y mobiliario francés y británico. Su valor se refuerza al conservarse dentro de los espacios para los que se organizó su exposición.
La afición de Frederick al golf influyó en sus compras. Entre las obras que reunió aparecen pinturas neerlandesas de jugadores de kolf, practicado también sobre hielo. El corredor de la primera planta se concibió como una galería para estas imágenes.
La colección combina antigüedades con piezas del siglo XIX y objetos adquiridos por su efecto decorativo. Esta diversidad permite entender los gustos y las aspiraciones de sus propietarios, además de apreciar cada obra individualmente.
Los jardines y la colina de Tarvit
Lorimer diseñó los jardines en estrecha relación con la casa. La pendiente meridional permitió disponer terrazas conectadas mediante una gran escalinata, con vistas sobre el parque. Los céspedes, setos de tejo, borduras y el jardín de rosas hundido organizan una transición gradual entre la arquitectura y el paisaje.
Las pantallas de árboles y los muros proporcionan abrigo a las plantaciones. Más allá de los jardines formales se extienden recorridos por zonas arboladas y terrenos de aspecto más natural, enlazados con la mansión mediante senderos.
Uno de los caminos asciende hasta la cima de Tarvit Hill, de 211 metros, desde donde se contemplan amplias vistas de Fife. Allí se encuentra la antigua cruz del mercado de Cupar, trasladada a la colina en 1817.
Kingarrock y el golf de los años veinte
En 1924, la familia abrió su propio campo de golf de nueve hoyos, conocido como Kingarrock. Frederick y su hijo Hugh compartían esta afición y eran miembros del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews.
El campo dejó de utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el terreno pasó a destinarse a usos agrícolas. Su recuperación se apoyó en documentación histórica, incluido un plano de 1924, y volvió a abrir en 2008.
Actualmente permite jugar con palos históricos de madera de hickory, recuperando características del golf de comienzos del siglo XX. El trazado restaurado incorpora algunos ajustes respecto al original.
El final de la etapa familiar y la conservación
Frederick Sharp murió en 1932. Su hijo Hugh, interesado en los libros raros y la botánica, falleció en 1937 en el accidente ferroviario de Castlecary. Beatrice continuó viviendo en la casa hasta su muerte en 1946, y su hija Elisabeth falleció en 1948.
La colección bibliográfica de Hugh fue entregada a la Biblioteca Nacional de Escocia en su memoria. En 1938, el Parlamento británico dejó constancia de esta donación, formada por aproximadamente 1.500 volúmenes de ediciones valiosas.
Por disposición de Elisabeth Sharp, la casa y la propiedad pasaron al National Trust for Scotland, que recibió el legado en 1948-1949. Entre 1951 y 1977, la planta superior estuvo arrendada a la organización Marie Curie para atender a pacientes con cáncer, mientras continuaban las visitas a las habitaciones de la planta baja.
La mansión está protegida como edificio de categoría A. Hoy permite recorrer una residencia eduardiana con sus colecciones, espacios domésticos y jardines. Conviene consultar por separado los horarios de la casa, los terrenos y el campo de golf, ya que su disponibilidad es diferente.
Fuentes consultadas:
National Trust for Scotland: Hill of Tarvit Mansion & Garden. Presentación del conjunto, instalaciones históricas e información de visita.
National Trust for Scotland: Mansion. Frederick Sharp, origen industrial de su fortuna y planteamiento de la residencia.
Historic Environment Scotland: Hill of Tarvit House, LB2628. Cronología, arquitectura, decoración y protección de categoría A.
Historic Environment Scotland: Hill of Tarvit, GDL00211. Historia del paisaje y traslado de la cruz del mercado de Cupar.
Historic Environment Scotland: Scotstarvit Tower — Statement of Significance. Relación entre ambas propiedades y traslado de la chimenea de 1627.
National Trust for Scotland: Beatrice Sharp of Hill of Tarvit. Biografía de Beatrice y modernización de la casa.
National Trust for Scotland: Sharp Collection. Composición de las colecciones y pinturas relacionadas con el golf.
National Trust for Scotland: Designed Landscape. Terrazas, jardines y recorridos por la finca.
National Trust for Scotland: Kingarrock Hickory Golf. Historia del campo, recuperación y equipamiento utilizado.
National Trust for Scotland: Hill of Tarvit picture bills and receipts. Archivo de las colecciones, cronología familiar y legado.
Parlamento británico: National Library (Scotland), 1 de marzo de 1938. Testimonio contemporáneo de la donación de la biblioteca de Hugh Sharp.
National Trust for Scotland: Our tenth decade begins. Utilización de la planta superior por la organización Marie Curie entre 1951 y 1977.
Fuente inicial: en.wikipedia.org
Imagen destacada: en.wikipedia.org