Crannog del lago Tay
HXJH+PMF Kenmore, Aberfeldy, Reino Unido
Vivir sobre las aguas de Loch Tay
El nombre crannog de Loch Tay no identifica un castillo concreto, sino el conjunto de antiguas viviendas lacustres descubiertas en Loch Tay y, por extensión, las reconstrucciones levantadas para explicar cómo vivían sus habitantes. Un crannog podía asentarse sobre una pequeña isla natural modificada o sobre una plataforma construida con madera, piedra y materiales vegetales. Aunque el aislamiento proporcionaba cierto control sobre el acceso, no todos deben interpretarse exclusivamente como fortalezas: también fueron hogares, explotaciones agrícolas y posibles símbolos de posición social.
Dieciocho asentamientos ocultos bajo el lago
Las investigaciones arqueológicas han identificado dieciocho crannogs en Loch Tay. Muchos permanecen completamente sumergidos, circunstancia que ha permitido conservar maderas, semillas, tejidos y otros materiales orgánicos que normalmente habrían desaparecido. Su estudio sistemático comenzó en 1979, cuando el Scottish Trust for Underwater Archaeology examinó los asentamientos del lago para conocer su estructura y cronología.
No todos los crannogs de Loch Tay fueron construidos ni ocupados exactamente al mismo tiempo. Las dataciones muestran una historia más compleja que una única fase comprendida entre los siglos VI y IV a. C.: varios pertenecen a la Edad del Hierro, pero algunos conocieron reparaciones, reconstrucciones o nuevas ocupaciones en épocas posteriores.
Oakbank, la vivienda que reveló una comunidad
El yacimiento mejor estudiado es el crannog de Oakbank, situado cerca de Fearnan. Las primeras excavaciones subacuáticas se realizaron en 1980 y 1982, y las campañas continuaron regularmente hasta 1992, con nuevas intervenciones en 2002, 2003 y 2005. Gracias al análisis de sus maderas se considera probable que su principal estructura fuera levantada entre 520 y 465 a. C., durante la primera Edad del Hierro, y que continuara siendo reparada al menos hasta aproximadamente 405-390 a. C.
Una casa circular comunicada con la orilla
Oakbank estaba formado por una armazón independiente de postes de madera hincados en el fondo del lago. Sobre ellos descansaba una plataforma con una casa circular de unos quince metros de diámetro, rodeada por una pasarela. Un corredor elevado la comunicaba con tierra firme y una línea adicional de postes, dispuesta perpendicularmente al acceso, pudo pertenecer a una pantalla protectora o cerca.
Alrededor de la estructura se añadió posteriormente un anillo de piedras de aproximadamente tres metros de anchura. Su finalidad parece haber sido proteger los postes y el montículo frente al movimiento del agua y la erosión. Estos elementos podían mejorar la seguridad del asentamiento, pero las excavaciones muestran que Oakbank fue, ante todo, una vivienda ocupada por una comunidad de agricultores.
Los restos de una vida cotidiana excepcionalmente conservada
El interior se encontraba dividido en espacios destinados al ganado, al procesamiento de los cultivos y a las actividades domésticas. Los suelos estaban cubiertos con helechos y juncos, mientras que las concentraciones de carbón, ceniza y huesos quemados señalan la presencia de un hogar. Sus habitantes cultivaban principalmente cebada, además de trigo escanda y espelta, y en menor cantidad lino y adormidera.
Las condiciones frías y pobres en oxígeno del fondo de Loch Tay conservaron más de mil metros cúbicos de depósitos orgánicos. Entre los hallazgos aparecieron utensilios de madera, restos de productos lácteos, una pequeña daga de hierro, un alfiler de aleación de cobre, un silbato realizado con madera de rosal y una pieza que ha sido interpretada como el puente de una lira. También se recuperó un excepcional fragmento de tejido de lana, fechado entre 480 y 390 a. C., que constituye uno de los testimonios textiles más destacados de la Edad del Hierro escocesa.
De la excavación subacuática a la primera reconstrucción
Los resultados obtenidos en Oakbank sirvieron de base para reconstruir cómo pudo ser una de estas viviendas lacustres. En 1997 se levantó junto a Kenmore una réplica que se convirtió en el principal elemento del Scottish Crannog Centre. No se trataba de una construcción prehistórica conservada ni estaba situada sobre el yacimiento original de Oakbank, sino de un proyecto de arqueología experimental basado en las excavaciones.
El incendio que puso fin a la primera réplica
Durante la noche del 11 de junio de 2021, un incendio destruyó la reconstrucción de 1997. La pérdida afectó al edificio moderno, no a los crannogs arqueológicos sumergidos en el lago. El suceso aceleró un proyecto ya planteado para trasladar y ampliar el museo, que encontró un nuevo emplazamiento en Dalerb, en la orilla norte de Loch Tay.
Dalerb y el renacimiento del Scottish Crannog Centre
El nuevo centro abrió al público el 1 de abril de 2024 con un museo, siete edificios inspirados en la Edad del Hierro y espacios dedicados a la artesanía experimental. La reconstrucción de una nueva vivienda sobre el agua comenzó en octubre de 2024. El edificio, de unos quince metros de diámetro y comunicado con la orilla mediante una pasarela de aproximadamente cincuenta metros, fue inaugurado el 22 de mayo de 2026 por el primer ministro escocés John Swinney.
Esta construcción es la primera de las tres previstas para el nuevo recinto. El Scottish Crannog Centre de Dalerb permite contemplar actualmente una interpretación a escala real de estas viviendas, conocer los objetos recuperados en Oakbank y participar en demostraciones de tejido, cocina, metalurgia y trabajo de la madera. Su valor reside tanto en la reconstrucción arquitectónica como en la posibilidad de acercarse a la vida doméstica de las comunidades que habitaron Loch Tay hace unos 2.500 años.
Fuentes consultadas:
Scottish Crannog Centre, para la historia de la reconstrucción y su situación actual.
National Lottery Heritage Fund, para la reapertura de Dalerb en 2024.
Museums Association, para la finalización e inauguración del nuevo crannog en 2026.
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/loch-tay-cannog
Imagen destacada: topofly.blogspot.com