Torre de Wallace
HG8F+R59 Kelso, Reino Unido
La torre de Wallace —Wallace’s Tower en inglés— es una casa torre fortificada en ruinas situada inmediatamente al sureste del pueblo de Roxburgh, aproximadamente cinco kilómetros al suroeste de Kelso, en el concejo de Scottish Borders.
El edificio ocupa una pequeña elevación situada unos 170 metros al oeste del río Teviot. No debe confundirse con el castillo de Roxburgo, una antigua fortaleza real cuyas ruinas se encuentran aproximadamente 3,5 kilómetros al noreste.
También se ha denominado Roxburgh Tower y, en algunas fuentes del siglo XIX, Sunlaw’s Tower. Este último nombre puede provocar confusión con otro emplazamiento fortificado situado aproximadamente un kilómetro más al norte.
Arquitectura
La torre fue construida principalmente con mampostería irregular de arenisca y sillares más cuidadosamente trabajados en los ángulos y alrededor de los vanos. Muchos de estos sillares fueron extraídos posteriormente para reutilizarlos en otros edificios.
El edificio parece haber tenido originalmente una planta en L, formada por un cuerpo principal rectangular y un ala occidental que contenía la entrada y una escalera de caracol. Posteriormente se añadió una segunda torre cuadrada en el ángulo suroriental. En la actualidad solamente se conserva la planta baja, aunque originalmente debió de contar al menos con otros dos pisos.
Los muros alcanzan entre 1,1 y 1,6 metros de grosor. Algunas ventanas conservan marcos de piedra labrada, alféizares escalonados y cavidades destinadas a sujetar barras de hierro, elementos que reforzaban el carácter defensivo de la residencia.
El acceso principal se encontraba en el ala occidental, actualmente muy incompleta. Desde allí, una puerta comunicaba con la planta baja del bloque principal, una estancia de aproximadamente 8,8 metros de longitud por 5 de anchura cubierta mediante una bóveda de cañón.
Esta sala recibía luz a través de pequeñas ventanas abiertas en los muros noroccidental, suroccidental y suroriental. También contenía dos armarios empotrados o aumbries, utilizados para guardar utensilios y provisiones.
En el muro suroccidental, una segunda puerta conducía a una escalera recta que ascendía hasta un rellano situado dentro del ala occidental. Además, sobreviven restos de la antigua escalera de caracol y de un posible arco de transición que pudo sostener una torrecilla de escalera en voladizo.
La torre suroriental se comunicaba con el cuerpo principal mediante un estrecho pasadizo oblicuo. Su planta baja consiste en una cámara abovedada de aproximadamente 3,6 por 3,4 metros, provista de aspilleras en los muros nororiental y suroccidental y de otro armario empotrado.
El recinto anterior
Las fotografías aéreas han revelado que la torre se encuentra dentro de un recinto circular más antiguo, actualmente invisible a nivel del suelo. Estaba delimitado por un foso de aproximadamente 2,5 metros de anchura y encerraba un espacio de unos 50 metros de diámetro.
En el lado nororiental existía una proyección aproximadamente rectangular de unos 22 metros de longitud por 7 de anchura. La torre del siglo XVI parece respetar la forma del recinto, lo que indica que el foso todavía era visible cuando se construyó.
La fecha y función de esta estructura anterior no se conocen. Podría corresponder a una fortificación medieval de tierra y madera o a un asentamiento prehistórico cercado. Una investigación arqueológica del foso permitiría establecer su antigüedad y su relación con la casa torre.
Los Ker de Cessford
La primera referencia documental segura a la torre corresponde a septiembre de 1543. Una carta confirmó a Walter Ker de Cessford y a su esposa Isobel Ker la posesión de las tierras de East Mains of Roxburgh, descritas expresamente como dotadas de una torre y una fortificación.
Por consiguiente, Walter Ker no puede considerarse con seguridad su constructor. El documento demuestra que el edificio ya existía en 1543, pero no permite determinar cuánto tiempo llevaba en pie.
Los Ker de Cessford constituían una de las familias más poderosas de la frontera escocesa. Además de servir como residencia señorial, la torre permitía administrar las tierras circundantes y proporcionaba protección frente a incursiones, conflictos familiares y operaciones militares procedentes de Inglaterra.
Se ha propuesto que Wallace’s Tower formaba parte de una cadena de torres destinadas a transmitir señales de alarma entre Roxburgh y otras fortalezas de los valles del Teviot y del Kale. Sin embargo, esta función procede de interpretaciones históricas posteriores y no ha sido confirmada arqueológicamente.
El Rough Wooing
Poco después de su primera aparición documental, la torre quedó expuesta a las campañas del Rough Wooing. Este conflicto comenzó cuando Enrique VIII de Inglaterra intentó imponer el matrimonio entre su hijo Eduardo y la niña María Estuardo.
Historic Environment Scotland considera probable que la torre fuese incendiada por las fuerzas inglesas en 1544 o 1545. También podría identificarse con la denominada «torre de Rockesborough», arrasada durante la expedición de septiembre de 1545 dirigida por Edward Seymour, conde de Hertford y futuro duque de Somerset.
La fecha y las circunstancias exactas del ataque no están completamente aclaradas. Tampoco parece que la destrucción provocase el abandono definitivo del edificio: las diferencias visibles en la mampostería indican varias fases de reparación, y la torre suroriental pudo añadirse después del incendio.
El nombre de Wallace
No existe ninguna prueba histórica o arqueológica que relacione la torre con William Wallace, fallecido aproximadamente dos siglos y medio antes de las primeras descripciones detalladas del edificio.
La denominación Wallace’s Tower aparece documentada por primera vez en el Old Statistical Account, publicado en 1797. Su origen podría encontrarse en el poema épico The Wallace, compuesto por Blind Harry hacia 1477, en el que se atribuye al héroe la construcción de una torre en Roxburgh.
Este episodio se considera una licencia literaria y no un acontecimiento histórico. También es posible que el nombre proceda simplemente de la costumbre de asociar antiguas ruinas escocesas con William Wallace.
Ocupación y abandono
El relato parroquial de 1797 conservaba testimonios de personas mayores que recordaban la torre todavía habitada. También describía un gran pórtico decorado con escultura de apariencia gótica, además de jardines y un huerto alrededor del edificio.
Estos recuerdos indican que Wallace’s Tower probablemente continuó ocupada hasta comienzos del siglo XVIII. Su abandono definitivo fue, por tanto, muy posterior a las campañas inglesas del siglo XVI.
Durante los siglos XVIII y XIX se perdieron progresivamente las plantas superiores, parte del ala de entrada y numerosos sillares. En 1858, los investigadores de Ordnance Survey ya encontraron únicamente las cámaras abovedadas inferiores, que interpretaron como posibles espacios destinados a proteger ganado en caso de incursión.
Protección patrimonial
Wallace’s Tower y el recinto arqueológico que la rodea fueron declarados monumento planificado de importancia nacional el 9 de diciembre de 2025, con la referencia SM13812.
La zona protegida tiene forma circular y mide aproximadamente 75 metros de diámetro. Incluye la torre, el foso detectado mediante fotografía aérea y el terreno donde pueden conservarse cimientos, objetos y depósitos relacionados con la construcción, ocupación y abandono del lugar.
Estado actual y acceso
La torre se encuentra dentro de un campo agrícola y no funciona como atracción turística acondicionada. No dispone de aparcamiento propio, paneles interpretativos ni un recorrido de visita mantenido.
Una aproximación práctica parte del entorno de Bowmont Court, junto al pueblo de Roxburgh. Desde allí puede utilizarse el sendero próximo al antiguo trazado ferroviario y la pasarela adosada al viaducto sobre el Teviot. La torre queda en el campo situado al oeste del río.
El terreno puede estar embarrado y cubierto por hierba alta, ortigas y otra vegetación. Deben utilizarse las puertas existentes, los senderos y los márgenes sin cultivar, respetando el Código Escocés de Acceso al Aire Libre y evitando cualquier interferencia con el ganado o los cultivos.
Las bóvedas y los muros presentan mampostería expuesta y carecen de medidas de seguridad. No debe treparse sobre las ruinas, retirar piedras ni realizar ninguna actividad que pueda dañar el monumento protegido.
Fuentes consultadas:
Historic Environment Scotland/Trove: Wallace’s Tower, SM13812
Trove: Wallace’s Tower, NRHE 58434
Ordnance Survey Name Books: parroquia de Roxburgh
Old Statistical Account: parroquia de Roxburgh
Stravaiging Around Scotland: Wallace’s Tower
Scottish Borders Council: guía de acceso y patrimonio rural
Código Escocés de Acceso al Aire Libre: campos cultivados
Historic Environment Scotland: visita a monumentos planificados
Fuente inicial: castle-finders.co.uk/Scotland/wallace-tower
Imagen destacada: castle-finders.co.uk/Scotland/wallace-tower